L’ordonnance d’Israël en Cisjordanie : La dernière initiative pour asphyxier la société civile palestinienne

Paul Carroll, 8 juin 2022. Il y a 55 ans, Israël a occupé la bande de Gaza et la Cisjordanie, donnant le coup d’envoi à une occupation militaire qui reste un pilier essentiel de ce que de nombreux membres de la communauté internationale des droits de l’homme qualifient de plus en plus d’apartheid. Cinquante-cinq ans plus tard, le gouvernement israélien continue de trouver de nouveaux moyens d’ancrer ce système d’apartheid et de réduire au silence les organisations et les militants qui s’y opposent. Le 5 juillet, le lendemain du jour où les États-Unis célèbrent leur indépendance vis-à-vis de l’occupation coloniale, les Palestiniens de Cisjordanie seront confrontés à de nouvelles restrictions dans leur vie – tout comme les ressortissants étrangers qui cherchent à interagir avec eux – lorsqu’Israël mettra en œuvre une nouvelle ordonnance destinée à consolider son contrôle sur la Cisjordanie et à soutenir ses efforts pour annihiler la société civile palestinienne.

Selon la version actuelle de l’ordonnance (dont la mise en œuvre a été reportée de 45 jours suite aux objections des groupes de défense des droits de l’homme), les ressortissants étrangers souhaitant entrer en Cisjordanie devront faire face à une longue liste de nouvelles restrictions et procédures avant de se voir accorder (ou refuser) l’entrée. Les restrictions s’appliqueront aux enseignants, aux étudiants, aux bénévoles et aux employés, c’est-à-dire à presque tous les ressortissants étrangers qui souhaitent passer un certain temps dans la région.

Parmi ces restrictions figurent l’obligation pour les ressortissants palestiniens titulaires d’un passeport étranger de fournir au gouvernement israélien les noms et numéros d’identification des parents au premier degré et des personnes auxquelles ils prévoient de rendre visite, l’obligation (applicable à tout ressortissant étranger entrant dans la région, qu’il ait ou non la double nationalité palestinienne) de divulguer tout bien qu’il possède ou dont il pourrait hériter en Cisjordanie, et l’obligation de notifier au gouvernement israélien, dans les 30 jours, toute relation amoureuse avec un résident de Cisjordanie entamée pendant son séjour.

Vous avez bien lu : l’ordonnance exigera des visiteurs qu’ils signalent leurs fréquentations et leur vie amoureuse au gouvernement.

Malheureusement, ces nouvelles politiques ne sont que les derniers renforts des initiatives concertées et de longue date du gouvernement israélien pour diffamer, couper les vivres et finalement dissoudre les opérations humanitaires et de défense des droits de l’homme dans le territoire palestinien occupé, rétrécir l’espace civil et couper les liens professionnels, économiques et interpersonnels entre les résidents de Cisjordanie et le reste du monde.

L’Ordonnance

L’ordonnance aura probablement un impact sur la société civile en Palestine de plusieurs façons. Le monde universitaire est peut-être la cible la plus évidente de ces nouvelles restrictions, avec des quotas pour ceux qui souhaitent étudier ou enseigner en Cisjordanie. Seuls 150 étudiants étrangers seront autorisés à fréquenter les collèges ou universités palestiniens à la fois, et seuls 100 « conférenciers étrangers dans les domaines nécessaires » seront autorisés à y enseigner – une réduction drastique des échanges universitaires, sachant qu’en 2020, 366 étudiants et professeurs européens (sans parler des étrangers d’autres régions du monde) ont reçu des bourses pour étudier et enseigner en Cisjordanie. En vertu des restrictions, les conférenciers étrangers ne peuvent enseigner dans les institutions palestiniennes que dans des disciplines approuvées, lorsque le gouvernement israélien est convaincu que « le conférencier contribue de manière significative à l’apprentissage universitaire, à l’économie de la zone ou à la promotion de la coopération régionale et de la paix. »

Compte tenu des exemples passés de harcèlement israélien des chercheurs travaillant sur la situation des droits de l’homme en Israël/Palestine, cette exigence sera probablement utilisée pour réduire au silence l’enseignement des droits de l’homme dans le territoire.

Selon Ahmed Abofoul, responsable de la recherche juridique et du plaidoyer au sein de l’organisation de défense des droits de l’homme Al Haq, « les institutions universitaires palestiniennes de Jérusalem-Est et de Cisjordanie seront privées d’étudiants et de professeurs qui enrichissent les campus et jettent des ponts avec les universités étrangères. La perte des frais de scolarité des étudiants étrangers aura également un impact sur la santé financière des universités. » Et c’est sans parler des implications en termes de liberté d’expression d’une autorité extérieure qui dit aux enseignants ce qu’ils peuvent et ne peuvent pas enseigner.

L’ordonnance s’applique également aux ressortissants étrangers qui travaillent pour des organisations internationales opérant en Cisjordanie. Elle exige qu’ils déposent une demande au moins 60 jours avant leur entrée sur le territoire et qu’ils fournissent la liste des membres de leur famille se trouvant en Cisjordanie.

Les ressortissants étrangers qui souhaitent travailler bénévolement pour des organisations de la société civile en Cisjordanie sont également soumis à des restrictions. Les bénévoles étrangers ne peuvent servir qu’un an à la fois et doivent attendre 12 mois avant de retourner en Cisjordanie pour faire du bénévolat. Ils doivent également divulguer tout lien familial en Cisjordanie.

En vertu de l’ordonnance, les autorités israéliennes sont également « en droit d’exiger une garantie bancaire ou une garantie en espèces » avant d’approuver une demande de permis, apparemment pour garantir le respect de ses conditions, les limites supérieures de ces garanties s’élevant à des dizaines de milliers de dollars américains. Dans la pratique, cependant, cette politique suggère que si le gouvernement israélien n’approuve pas votre travail, mais ne souhaite pas vous refuser formellement l’entrée, il peut imposer des coûts importants à votre entrée, et confisquer ces fonds à sa discrétion.

L’ordonnance stipule notamment que « la mise en œuvre de cette procédure dépendra de la situation en matière de sécurité et de la politique israélienne en vigueur, qui est revue et modifiée de temps à autre ». Donc, au cas où ce ne serait pas déjà clair, rien dans l’ordonnance ne doit être mal interprété comme établissant ou protégeant un droit de visiter, de travailler ou de faire du bénévolat en Cisjordanie.

Sous les restrictions et procédures explicites de l’ordonnance se profile une menace plus sinistre : la probabilité qu’Israël utilise les informations qu’il recueille par le biais de ces procédures pour continuer à surveiller, intimider et criminaliser la société civile palestinienne. Un regard sur les autres initiatives récentes d’Israël pour entraver la société civile en Palestine permet de comprendre comment ces nouvelles politiques sont bien adaptées à la même tâche.

Un modèle de comportement

Depuis des années, le gouvernement israélien soutient et coordonne un réseau d’organisations alliées pour mener des attaques juridiques à motivation politique contre les groupes de la société civile opérant en Palestine. Un rapport publié l’automne dernier par le Charity & Security Network (dont je suis le directeur), The Alarming Rise of Lawfare to Suppress Civil Society : The Case of Palestine and Israel, documente ces démarches, tout comme d’autres l’ont fait.

L’un de ces groupes, le Zionist Advocacy Center, qui travaille en étroite collaboration avec le Forum juridique international financé par le gouvernement israélien, a allégué que le Centre Carter a soutenu le terrorisme en fournissant « un soutien et une assistance technique à des organisations terroristes désignées » en accueillant une réunion de résolution de conflit qui comprenait des représentants de deux groupes. Plus précisément, la plainte mentionne la fourniture d’un lieu de réunion et de « fruits, biscuits et eau en bouteille », ce qui constitue un soutien matériel au terrorisme, sans parler de l’objectif légitime de faciliter la résolution des conflits. Le Zionist Advocacy Center a également tenté de révoquer le statut d’exonération fiscale de Médecins sans frontières pour avoir dispensé une formation médicale à Gaza, avec la participation du ministère de la Santé du gouvernement dirigé par le Hamas. Ces groupes ont également ciblé des organisations de la société civile palestinienne, alléguant des liens avec le terrorisme par le biais d’affirmations non fondées et de multiples degrés de division, et harcelant les donateurs internationaux et les plateformes de paiement pour avoir travaillé avec elles.

Bien qu’Israël continue de soutenir ces initiaves, le gouvernement israélien a adopté ces derniers mois une approche plus directe pour attaquer les activités de la société civile en Palestine. En octobre 2021, le ministère israélien de la Défense a désigné six grandes organisations de la société civile palestinienne comme des « organisations terroristes », une décision largement condamnée par les experts des droits de l’homme et par plusieurs pays, qui la considèrent comme infondée et comme un abus des politiques antiterroristes.

Dans le but d’obtenir l’adhésion des gouvernements étrangers à ces désignations, Israël a fait circuler un dossier secret censé contenir des preuves « solides » que ces organisations ont soutenu le terrorisme. Mais après que +972 Magazine, Local Call et The Intercept ont obtenu une copie du dossier, leurs reportages ont révélé que ses allégations étaient fondées presque entièrement sur le témoignage non corroboré de deux personnes qui ne travaillaient pas pour les organisations désignées ; l’avocat de l’une d’entre elles a allégué « que son client pourrait avoir été poussé à fournir un témoignage suite à des méthodes d’interrogatoire qui pourraient s’apparenter à de la torture ou à des mauvais traitements ».

Depuis les désignations, les organisations visées et leur personnel ont été confrontés à toute une série de difficultés. En janvier, le gouvernement néerlandais a réduit le financement de l’Union des comités de travail agricole (UAWC), une organisation qui s’efforce de soutenir le développement agricole et de protéger les droits fonciers en Palestine, bien qu’il n’ait trouvé aucune preuve de liens organisationnels entre l’UAWC et le Front populaire de libération de la Palestine (lien présumé avec le terrorisme), ni aucune preuve que des membres du conseil d’administration ou du personnel aient utilisé leur position à l’UAWC à des fins terroristes.

En mai, Israël a interdit aux dirigeants d’Addameer et du Bisan Center for Research and Development, deux des organisations désignées, de se rendre aux États-Unis alors qu’ils se rendaient au Forum social mondial de Mexico, sans explication. Ironiquement, Ubai Aboudi, le directeur du Bisan Center, prévoyait de participer à un panel intitulé « Resistance in the Void : Preuves secrètes, logiciels espions et désignations terroristes. La bataille pour la société civile mondiale commence en Palestine ».

Malgré ces difficultés et d’autres, les six organisations désignées ont continué à mener leur travail vital, et la communauté internationale les a largement soutenues. Lorsque les désignations ont été annoncées, les experts en droits de l’homme des Nations unies n’ont pas tardé à les condamner comme « une attaque frontale contre le mouvement palestinien des droits de l’homme, et contre les droits de l’homme partout ailleurs ». Depuis lors, le Danemark a déclaré qu’il continuerait à financer Al Haq, et n’a toujours pas vu de documents justifiant les désignations de terrorisme. La France a déclaré qu’en l’absence de preuves de leurs liens avec des activités terroristes, elle continuera à soutenir les organisations désignées. L’Irlande a dénoncé le « rétrécissement de l’espace pour la société civile en Israël et dans le territoire palestinien occupé » et a soutenu l’appel du Haut Commissaire sur la situation des droits de l’homme dans le territoire palestinien occupé pour qu’Israël « annule les désignations des organisations de la société civile palestinienne comme entités terroristes ».

Plus récemment, les experts des droits de l’homme de l’ONU ont appelé les gouvernements à « conclure publiquement qu’Israël n’a pas étayé ses allégations », à « reprendre, poursuivre et même accroître son soutien financier et politique au travail de ces six organisations » et à « exiger qu’Israël retire les désignations et cesse de harceler toutes les organisations palestiniennes, israéliennes et internationales de défense des droits de l’homme et de la société civile qui promeuvent les droits de l’homme et la responsabilité en Israël et en Palestine ».

Dans le contexte de ces attaques juridiques et désignations terroristes motivées par des considérations politiques, la nouvelle ordonnance d’Israël s’inscrit parfaitement dans un schéma de comportement destiné à écraser la société civile palestinienne et ceux qui osent la soutenir.

Un silence assourdissant

Lors d’une conférence de presse en avril, on a demandé au porte-parole du département d’État américain, Ned Price, si, six mois après l’annonce des désignations par Israël, l’administration considérait toujours les « preuves » d’Israël. Sa réponse : « Ce sont des informations que nous examinons. C’est un processus qui peut être long parce que c’est un processus qui a lieu non seulement ici (…) non seulement ici dans ce bâtiment, mais aussi dans d’autres départements et agences à travers la ville. » Puis, dans un acte remarquable de neutralité ostensible, Price a conclu en soulignant que « nous n’avons désigné, comme vous le savez, aucune des six ONG que le gouvernement israélien a désignées », mais « il est également important de noter que nous n’avons pas financé ces groupes. »

Un autre journaliste a ensuite demandé à M. Price sa réaction à au nouveau protocole d’Israël sur les ressortissants étrangers entrant en Cisjordanie, qui a été annoncé pour la première fois en février. M. Price a répondu : « Je n’en pas une connaissance immédiate, mais si nous avons une réaction, nous vous le ferons savoir. » Depuis lors, le département d’État a ajouté qu’il examinait les procédures et «se rapprochait des autorités israéliennes pour comprendre leurs applications. »

Alors que de nombreux Américains prévoient de célébrer l’indépendance des États-Unis le 4 juillet, il convient de noter que les États-Unis – par leur aide militaire, leur soutien politique et leur silence ostensible face aux initiatives d’Israël pour asphyxier la société civile palestinienne – restent profondément complices du refus de l’indépendance du peuple palestinien.

Si l’administration Biden a toujours l’intention de poursuivre son engagement à mettre les droits de l’homme au centre de la politique étrangère américaine, elle doit considérer non seulement les conséquences immédiates de son silence sur les attaques d’Israël contre la société civile palestinienne, mais aussi les implications globales de mener une guerre économique contre ses adversaires pour des violations des droits de l’homme tout en ignorant les violations des droits de l’homme de ses alliés. Les États-Unis doivent reconnaître que la menace croissante de l’autoritarisme dans le monde, que l’administration Biden professe au moins détester, s’envenime également dans les nations qu’ils comptent parmi leurs partenaires. Ils doivent examiner les implications sécuritaires d’un monde dans lequel l’engagement civique, la dissidence non violente, l’action humanitaire et la défense des droits de l’homme sont de plus en plus redéfinis comme des actions terroristes.

Ensuite, en tenant compte de ces considérations, il faudra que l’administration rompe son silence en appelant Israël à révoquer ses désignations des Six, à supprimer l’ordonnance sur la Cisjordanie et à respecter les droits des Palestiniens, des ressortissants étrangers en visite en Palestine et des organisations de la société civile en Palestine.

Article original en anglais sur justsecurity.org / Traduction MR

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