Mona Shtaya, 27 avril 2022. Introduction : Comment en sommes-nous arrivés là ?

Au cours des années 2020 et 2021, des enquêtes inédites ont révélé avec force détails l’utilisation intensive par les autorités israéliennes de technologies de surveillance et de prédiction pour surveiller et contrôler les Palestiniens. Soumettre les Palestiniens à une telle surveillance de la part des organes sécuritaires et militaires rétrécit leurs espaces d’expression et les plonge dans un état d’anxiété constant. Cette pratique a également un but commercial : la Palestine occupée fonctionne effectivement comme un laboratoire à ciel ouvert permettant à Israël de tester des techniques d’espionnage et de surveillance avant de les vendre aux régimes répressifs du monde entier. Ce commerce a des implications préoccupantes, d’autant plus que de plus en plus de gouvernements utilisent des outils de surveillance numérique contre des opposants politiques, des militants, des journalistes, des travailleurs de la société civile et d’autres personnes jugées « menaçantes ». On peut donc voir le cas des Palestiniens comme un exemple inquiétant de la façon dont divers acteurs peuvent s’immiscer dans la vie privée grâce aux yeux toujours attentifs de la surveillance.

Les Palestiniens sont soumis à de multiples niveaux de surveillance, qui visent tous à surveiller les voix palestiniennes, à restreindre la liberté d’expression et à décourager leur autonomie. La surveillance en Palestine ressemble étrangement au Panoptique, un mécanisme de contrôle social et psychologique proposé par le philosophe anglais Jeremy Bentham au XVIIIe siècle. Au centre du Panoptique se tient un gardien dans une tour de guet. Autour du gardien se trouvent des cellules de prison, toutes dans son champ de vision, de sorte que les prisonniers, ne sachant pas s’ils sont surveillés à un moment donné, sont constamment sur leur meilleur chemin. Le philosophe français Michel Foucault, dans son analyse du Panoptique, a affirmé que son but est de « disposer les choses [de manière] à ce que la surveillance soit permanente dans ses effets, même si elle est discontinue dans ses actions ». La même logique mégalomaniaque sous-tend la surveillance israélienne : Il ne s’agit pas seulement d’observer les Palestiniens grâce à des caméras placées stratégiquement, mais aussi – et c’est peut-être plus insidieux – de faire en sorte qu’ils se sentent surveillés où qu’ils soient. La surveillance numérique israélienne est donc la dernière itération de la tactique des Forces de défense israéliennes (FDI) consistant à « démontrer la présence », qui promeut les patrouilles israéliennes dans les communautés palestiniennes dans le seul but de montrer l’étendue de la présence de l’armée.

La surveillance est au cœur même de l’occupation. Comme l’écrit Edward Said dans son livre L’Orientalisme : « La connaissance des races sujettes ou “Orientaux” est ce qui rend leur gestion facile et rentable ; la connaissance donne le pouvoir, plus de pouvoir exige plus de connaissance, et ainsi de suite dans une dialectique de plus en plus rentable d’information et de contrôle. » La surveillance donne du pouvoir à l’occupant en lui fournissant des informations sur la politique, la culture et la vie quotidienne de l’occupé.

Les Palestiniens sont soumis à la surveillance numérique des autorités israéliennes au quotidien, aux postes de contrôle, lors des manifestations et des rassemblements et sur les réseaux sociaux. Les Palestiniens sont également soumis à ce que Shoshanna Zuboff a appelé le capitalisme de surveillance, par lequel les entreprises de réseaux sociaux collectent les données des utilisateurs à des fins lucratives par des moyens de plus en plus invasifs de collecte et d’analyse des données. En l’absence de législation protégeant leur droit à la vie privée, les Palestiniens sont particulièrement vulnérables à cette ingérence des entreprises dans leur vie. Enfin, les Palestiniens sont régulièrement victimes de violations de leur vie privée par l’Autorité palestinienne, qui tente de les surveiller et d’empêcher les opposants d’exprimer leurs opinions.

La surveillance dans la vie quotidienne

Les Palestiniens de Gaza et de Cisjordanie vivant sous occupation militaire ont toujours été soumis à un contrôle social et à une surveillance importants, souvent sous la forme de raids ou de fouilles inopinés de leurs maisons et d’interrogatoires brutaux aux postes frontaliers et aux checkpoints. Au cours des 20 dernières années, la sphère numérique s’est infiltrée dans cette surveillance et les technologies numériques l’ont renforcée. Les Palestiniens sont régulièrement surveillés dans les espaces publics, les autorités israéliennes déployant des caméras de télévision en circuit fermé dans les rues du territoire palestinien, notamment à Hébron et à Jérusalem-Est. Cette pratique a commencé en 2000, lorsqu’Israël a lancé son centre technologique et de surveillance “Mabat 2000“. Mabat, qui signifie « regard » en hébreu, a augmenté le nombre de caméras. En juin 2014, le gouvernement israélien a adopté la résolution n° 1775, qui demande davantage de caméras de vidéosurveillance à Jérusalem sous prétexte de « renforcer la sécurité. » À la suite de cette résolution, Israël a affecté 48,9 millions de NIS (15,26 millions de dollars) en 2015 à la surveillance accrue par CCTV à Jérusalem.

Cette surveillance numérique s’étend et s’affine sur ses cibles. Les autorités israéliennes ont fait un usage intensif des technologies de reconnaissance faciale par le biais de caméras de surveillance et de smartphones. Selon la municipalité de Jérusalem, 1.000 caméras capables d’identifier des objets sont installées dans la ville ; 10 % d’entre elles sont connectées à des serveurs qui peuvent analyser les données. Certaines de ces caméras peuvent même capturer les numéros et les lettres des plaques d’immatriculation fixes et mobiles, empiétant ainsi sur le droit à la mobilité des Palestiniens dans leur propre quartier.

Dans le même temps, les autorités israéliennes ont installé des caméras à balayage facial à Hébron, utilisées par les soldats pour identifier les Palestiniens sans avoir à vérifier leurs pièces d’identité. Cette innovation est née d’une initiative de surveillance que les autorités israéliennes ont mise en place en 2020. Au début de la pandémie, alors que le monde entier se battait pour stopper la propagation du virus, les autorités israéliennes se préparaient à s’immiscer davantage dans la vie privée des Palestiniens. Cette initiative de surveillance a donné naissance à ‘Blue Wolf‘, une application pour smartphone alimentée par une base de données massive d’informations personnelles sur les Palestiniens. La base de données de cette application provient d’une plus grande base de données appelée ‘Wolf Pack’, qui vise à établir le profil de chaque Palestinien vivant en Cisjordanie. Chaque profil contient des photographies, une histoire familiale, un parcours éducatif et une cote de sécurité. 

Israël enrôle ses soldats pour photographier des Palestiniens sans leur consentement afin d’élargir la base de données du Wolf Pack. Ils ont reçu l’ordre d’entrer les photos et les coordonnées d’au moins 50 Palestiniens dans le système de suivi Blue Wolf de l’armée israélienne au cours de chaque service. Les soldats qui n’atteignent pas ce quota sont contraints de rester en service jusqu’à ce qu’ils y parviennent. Ils sont même en compétition pour savoir qui peut harceler le plus grand nombre de Palestiniens.

Accès et données

Le gouvernement israélien maintient son contrôle sur l’infrastructure des technologies de l’information et de la communication (TIC) dans le territoire palestinien, privant ainsi les Palestiniens de leur droit fondamental d’accéder à un internet abordable et de qualité. Les autorités israéliennes ont délibérément maintenu la technologie Internet des Palestiniens à un niveau obsolète. Alors qu’Israël est en train de passer à la cinquième génération d’Internet, les Palestiniens de Cisjordanie utilisent toujours la troisième génération, tandis que les Palestiniens de Gaza ne disposent que de la deuxième. Priver les Palestiniens de l’accès aux nouvelles technologies augmente le prix de l’internet tout en diminuant la sécurité des canaux de communication. En outre, les autorités israéliennes ont désormais la possibilité de surveiller chaque conversation téléphonique en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. Des mouchards israéliens sont implantés dans chaque appareil mobile importé à Gaza par le passage de Kerem Shalom, à l’insu et sans le consentement de l’acheteur éventuel. Enfin, Israël utilise des logiciels espions de surveillance, qu’il fabrique et exporte dans le monde entier, contre les défenseurs palestiniens des droits de l’homme. Cette surveillance a un effet paralysant sur la liberté d’expression dans les espaces de la société civile.

Israël utilise les caméras de surveillance et d’autres méthodes de surveillance comme un moyen d’intimidation qui engendre le sentiment terrifiant d’être toujours observé. Les caméras de surveillance affectent le comportement des gens, et les Palestiniens ne font pas exception. Par exemple, certaines femmes de Jérusalem ont peur d’enlever leur hijab chez elles parce qu’elles ont l’impression d’être surveillées, même dans les situations les plus intimes… 

À court terme, des ajustements mineurs des habitudes quotidiennes peuvent suffire à atténuer l’angoisse d’une surveillance incessante, mais le gouvernement israélien espère qu’avec le temps, ses caméras pousseront les Palestiniens à modifier plus radicalement leur comportement. Ce sentiment permanent de surveillance menace d’engendrer une société fragmentée, rongée par la suspicion et intimidée par la peur.

Surveillance psychologique

Les révélations explosives d’Edward Snowden sur la surveillance de masse des citoyens américains en juin 2013 ont conduit des chercheurs à mener une étude pour voir comment les utilisateurs modifiaient leur comportement en ligne. L’étude a démontré que, dans le sillage des révélations de Snowden, il y avait eu une chute soudaine des recherches sur Wikipédia pour certains mots-clés liés au terrorisme : Al-Qaeda, Hezbollah, bombe sale, armes chimiques et djihad. Si la crainte de rechercher les termes susmentionnés ne porte pas atteinte au bien-être fondamental d’un individu, on peut raisonnablement imaginer que les musulmans et les membres d’autres groupes minoritaires surveillés hésitent à rechercher en ligne des informations – on pense notamment aux heures de prière dans une mosquée locale – qui sont essentielles à la réalisation d’une partie importante de leur identité. 

La recherche a également montré que la présence ou la menace de surveillance entraîne une perte de confiance et une augmentation de l’apathie. Les cibles de la surveillance s’habituent à celle-ci et, prétendant n’avoir rien à cacher, sacrifient leur droit à la vie privée. Les citoyens gardent leurs idées pour eux et évitent les initiatives visant à organiser et à mobiliser la résistance à l’oppression. En d’autres termes, la surveillance incite les Palestiniens à s’autocensurer, ce qui va à l’encontre des principes d’une société ouverte. C’est particulièrement vrai pour ceux qui, comme les Palestiniens, vivent dans des sociétés colonisées ou sous la coupe de régimes oppressifs comme en Chine.

Par conséquent, la technologie de surveillance sous toutes ses formes, qu’il s’agisse de la surveillance de masse, de la vidéosurveillance, des logiciels espions, de la surveillance des appels ou du contrôle des infrastructures TIC, porte atteinte aux droits humains des Palestiniens, tels que leurs droits à la vie privée, à l’anonymat, à la libre expression et à l’accès à l’information. 

L’une des formes de surveillance les plus pénibles et les plus invasives utilisées dans les territoires occupés et dans le monde entier est la technologie de reconnaissance faciale. Phénomène relativement nouveau aux implications inquiétantes pour la vie privée, l’utilisation par les gouvernements de systèmes de reconnaissance faciale a été interdite par au moins une douzaine de villes américaines, et les appels à l’interdiction ont progressé dans l’UE et même en Israël. Une proposition des forces de l’ordre visant à introduire des caméras de reconnaissance faciale dans les espaces publics israéliens a été combattue par l’Autorité israélienne du cyberespace et annulée par la Cour suprême d’Israël, sans doute parce que les citoyens juifs d’Israël auraient été affectés. De telles décisions montrent clairement que le gouvernement israélien considère que la signification de la vie privée et de l’autonomie est variable et qu’elle est soumise à une logique distincte selon la personne dont la vie privée est en jeu.

Conclusion : Vers un droit universel à la vie privée

Les militants, journalistes, universitaires et citoyens palestiniens alertent depuis longtemps sur l’humiliation qu’ils subissent aux mains de formes innovantes de surveillance qui violent leur vie privée. À bien des égards, leur cas montre comment les technologies peuvent être utilisées comme des armes, notamment pour inciter à l’autocensure et à la conformité les personnes vivant dans des territoires occupés ou désignées par les gouvernements comme des groupes minoritaires dangereux ou menaçants, comme c’est le cas des Ouïghours en Chine et des Cachemiris traqués par le gouvernement nationaliste hindou de l’Inde. Dans le contexte du Moyen-Orient, l’intimidation des militants, des journalistes et des défenseurs des droits de l’homme par des moyens technologiques a été observée aux Émirats arabes unis, en Arabie saoudite, au Maroc et ailleurs.

Les Palestiniens ne sont manifestement pas les seuls à être confrontés aux technologies invasives de l’ère numérique, même s’ils représentent un cas unique dans la mesure où leur vie quotidienne surveillée alimente le développement de méthodes de surveillance de pointe. Compte tenu de la portée mondiale du problème, la résistance nécessite non seulement des efforts de la part des Palestiniens, mais aussi une campagne mondiale intersectionnelle et transversale visant à protéger la vie privée des individus et à contrer les arguments justifiant la surveillance.

Nous devons nous organiser au niveau mondial pour affronter ces technologies et faire pression sur nos gouvernements pour qu’ils coupent les liens avec les fabricants et les fournisseurs jusqu’à ce qu’ils respectent le droit international. Nous devons nous réapproprier nos espaces numériques et urbains et remettre en question la nécessité de ces technologies de surveillance. Malheureusement, la surveillance gouvernementale a été tellement normalisée dans la conscience collective que les caméras de surveillance ne suscitent plus d’indignation.

L’empiètement des forces militaires et de sécurité sur les espaces des Palestiniens ainsi que d’autres minorités et sujets coloniaux sème la terreur parmi ses cibles et constitue une forme de discrimination sur des bases raciales, ethniques et nationales. Dans la lutte contre la surveillance, ce n’est rien de moins que la liberté qui est en jeu. Les observateurs concernés ont le devoir de collaborer avec les organisations progressistes de la société civile dans la lutte pour mettre fin à l’abus de ces technologies par des gouvernements trop zélés.

Article original en anglais sur MEI@75 / Traduction MR

Sur le même thème, lire également : « Sous surveillance israélienne : Vivre dans la dystopie, en Palestine », ISM-France, 13 avril 2022.

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