Joseph Massad, 28 avril 2023. Commémorant le 80e anniversaire du soulèvement du ghetto de Varsovie la semaine dernière, le président polonais Andrzej Duda a déclaré : « Nous ne devons jamais oublier le courage des juifs de Pologne du ghetto de Varsovie et des Polonais qui ont combattu de l’autre côté. » Il a ajouté : « Ceux qui ont combattu lors du soulèvement sont nos héros communs […] qui ont combattu au nom d’une Pologne libre. »

Le président israélien Isaac Herzog a contesté les récits officiels polonais sur la Seconde Guerre mondiale. Faisant allusion à la complicité des catholiques polonais antisémites dans le meurtre de juifs polonais, et à ce que les critiques israéliens appellent la « glorification » des « Polonais impliqués jusqu’au cou dans le meurtre de juifs », Herzog a déclaré que « les différences d’opinion entre Israël et la Pologne en ce qui concerne la commémoration de l’Holocauste » continuent : « Ce fut le mal absolu – les nazis et leurs complices ; et le bien absolu – personnifié lui par les victimes et les dissidents de tous les peuples. »

Ce désaccord persistant, cependant, laisse de côté le rôle de premier plan joué par la Pologne dans la dépossession du peuple palestinien et la création d’Israël. Aucune référence n’est faite non plus à la coopération de longue date entre le régime antisémite polonais d’après 1935 et les différentes sections du mouvement sioniste, une relation qui a également conduit la Pologne à voter pour le plan de partage de la Palestine de l’ONU en 1947.

Lorsqu’elle a obtenu son indépendance en 1918, la population de la Pologne était composée d’environ un tiers de minorités ethniques et religieuses. Selon des critères linguistiques, le recensement de 1931 dénombrait 68,9 % de la population polonaise (y compris les juifs de langue polonaise), 13,9 % d’Ukrainiens (environ cinq millions de personnes), 8,7 % de juifs de langue yiddish (environ trois millions de personnes), 3,1 % de Biélorusses et 2,3 % d’Allemands. Certains de ces groupes étaient majoritaires dans leurs régions.

Préoccupées par le nationalisme catholique polonais, les puissances occidentales ont imposé des clauses à la constitution polonaise pour protéger les juifs et les autres minorités. Ils ont également forcé la Pologne à signer un Traité de minorité en 1919, supervisé par la Société des Nations. Tout le monde n’a pas soutenu l’indépendance de la Pologne. L’économiste John Maynard Keynes, par exemple, a qualifié la Pologne indépendante « d’impossibilité économique dont la seule industrie est l’appâtage des juifs ».

Antisémitisme polonais

Au cours des années suivantes, la Pologne a été gouvernée par des partis de droite. Il était virulemment nationaliste et hostile aux minorités, y compris les juifs polonais. Au milieu d’une situation économique désastreuse, le maréchal nationaliste Jozef Pilsudski a renversé le régime en 1926. Pilsudski, cependant, s’est allié avec les mêmes dirigeants de droite qu’il a remplacés. Une chose le différenciait : son aversion pour l’antisémitisme.

Le grand parti juif socialiste polonais antisioniste, « le Bund », a insisté sur le fait que les juifs étaient des citoyens de Pologne et qu’ils « étaient des Européens et non un peuple du Moyen-Orient, que leurs liens étaient avec les pays dans lesquels ils vivaient et non avec le terre où certains de leurs ancêtres avaient jadis vécu. Alors que la résistance des autochtones palestiniens au colonialisme sioniste s’intensifiait à la fin des années 1920, le Bund a blâmé les sionistes « qui s’étaient introduits sur une terre dans le but de la prendre à ses habitants ».

En janvier 1934, Pilsudski met l’URSS en rage en signant un pacte de non-agression avec l’Allemagne nazie. Exaspéré par les nombreuses plaintes soumises à la Société des Nations concernant le traitement réservé par la Pologne à ses minorités et enhardi par la détente avec l’Allemagne nazie, le ministre antisémite des Affaires étrangères de Pilsudski, Jozef Beck, annonça lors d’une réunion de la Ligue en septembre 1934 que la Pologne avait abrogé unilatéralement le Traité des minorités. Pilsudski est décédé en mai 1935.

Le nouveau régime de droite a lancé un assaut contre toutes les forces socialistes du pays, y compris le Bund. Il a abandonné la révulsion de Pilsudski face à l’antisémitisme et encouragé ainsi les mouvements antisémites (cela a coïncidé avec la promulgation par les nazis des lois de Nuremberg).

Alors que les politiques nazies se concentraient, jusqu’en 1938, sur l’incitation ou la contrainte des juifs allemands à émigrer, les Polonais ont rapidement adopté une politique similaire. À l’époque, la population juive du pays comptait plus de 3,5 millions de personnes, avec moins d’un demi-million de juifs assimilés, soit environ 11 % de la population polonaise. Ils représentaient entre 30 et 40 % de la population de Varsovie et constituaient des minorités importantes dans la plupart des autres villes.

La crise économique a touché les villes plus que les campagnes et a appauvri une plus grande proportion de juifs qui, avec l’intensification de la discrimination institutionnalisée, ont supporté une charge fiscale plus élevée. Les attaques physiques contre eux par des gangs antisémites ont augmenté en 1936.

Politique d’émigration

En alliance avec les sionistes, le gouvernement polonais a appelé à l’émigration des juifs de Pologne vers la Palestine comme solution au « problème juif », tout comme les groupes antisémites polonais extrémistes, Nara, et les nationaux-démocrates (Endeks).

En réponse, un dirigeant du Bund a déclaré que David Ben Gurion, le dirigeant juif polonais du Mouvement sioniste travailliste mondial, Vladimir Jabotinsky, le dirigeant juif ukrainien des sionistes révisionnistes, et Isaac Grunbaum, le dirigeant juif polonais des sionistes généraux libéraux « étaient d’accord avec les ennemis des Juifs ».

Jabotinsky a commencé des contacts avec le régime post-Pilsudski, désireux de déporter les juifs et de faire pression sur la Grande-Bretagne pour qu’elle ouvre complètement la Palestine à la colonisation juive européenne. Les révisionnistes tentèrent en 1936 de faire convoquer par la Société des Nations une conférence sur la colonisation juive de la Palestine, qui serait parrainée par la Pologne.

En janvier 1938, les Polonais proposèrent la conférence et l’objectif d’« aider les juifs à émigrer des pays où, en raison de leur grand nombre, ils constituaient un lourd fardeau pour l’économie nationale, et de les aider à créer un État juif soit en Palestine ou sur un autre territoire. »

Les sionistes révisionnistes ont applaudi la proposition polonaise tandis que l’ Organisation sioniste (OS), plus tard l’Organisation sioniste mondiale, craignait que le fait de définir le problème comme un problème de surpopulation ne conduise la conférence à recommander la réinstallation des juifs dans n’importe quelle région peu peuplée du monde, pas seulement en Palestine.

Cela a coïncidé avec la révolte anticoloniale palestinienne de 1936-1939, qui a entraîné une baisse importante de l’immigration juive. Le fait que plusieurs organisations juives à l’époque exploraient l’implantation coloniale juive européenne au Pérou, à Madagascar, en Angola et dans la région de Kimberley en Australie, a grandement alarmé l’OS.

Chaim Weizmann, le dirigeant de l’OS basé à Londres, rencontra Beck de Pologne en septembre 1937 et Beck l’assura du soutien polonais au sionisme. Avant cette réunion, Beck a déclaré en juin 1937 que la Palestine n’était pas nécessairement la principale destination des juifs en raison de son incapacité à tous les absorber.

Cependant, lors d’une réunion de la Société des Nations en septembre 1937, il insista sur le fait que la Palestine devait avoir « une capacité maximale d’absorption » de colons juifs (la Pologne craignait que la Commission Peel britannique de 1937, qui recommandait la partition et la création d’un État juif, n’attribue pas un territoire assez grand en Palestine pour tous les juifs de Pologne).

En mai 1938, les révisionnistes rapportèrent qu’ils avaient convaincu les Polonais que la Palestine devait être la seule destination des juifs émigrants. Le camp antisémite polonais du gouvernement d’unité nationale, qui avait lancé des attaques contre les juifs, a rapidement accepté et déclaré que parce que « les juifs polonais étaient un obstacle aux aspirations nationales polonaises », ils soutenaient un État juif en Palestine et que ce dernier « devrait être reconnu comme le direction principale de l’émigration juive ».

Une « colonie polonaise »

Jabotinsky dépêcha le sioniste juif irlandais Robert Briscoe pour faire une proposition à Beck : « Vous demandez à la Grande-Bretagne de vous remettre le Mandat de la Palestine et d’en faire une colonie polonaise. Vous pourriez alors déplacer tous vos juifs polonais indésirables en Palestine. Cela apporterait un grand soulagement à votre pays, et vous auriez une colonie riche et croissante pour aider votre économie. »

Beck a répondu que les juifs polonais ne quitteraient pas le pays de leur plein gré et que s’ils le faisaient soudainement, l’économie polonaise serait ruinée. Briscoe ne s’est pas découragé. Pendant ce temps, l’armée polonaise a accepté de former les révisionnistes sionistes anti-britanniques pour le plan de 1937 de ces derniers pour l’invasion de la Palestine, qui devait avoir lieu en 1940. L’alliance des sionistes polonais avec les antisémites polonais les a cependant complètement discrédités parmi les juifs polonais.

Néanmoins, en 1937, la Pologne a commencé à exhorter la Société des Nations à partager la Palestine et à accorder le maximum de territoire aux colons juifs. En effet, le ministère polonais des Affaires étrangères « était occupé à calculer le nombre de juifs qui pourraient être poussés dans la zone juive » d’une Palestine divisée. La Pologne a même « annoncé sa volonté de reprendre le mandat palestinien », à la suite des propositions de Jabotinsky. Au début de 1938, le représentant polonais a demandé que la colonie juive soit étendue pour inclure la Transjordanie.

À la suite de la Nuit de Cristal, le représentant de la Ligue polonaise Titus Komarnicki a déclaré que son gouvernement était sur le point de suivre l’Allemagne et serait « obligé de prendre des mesures légales » pour provoquer l’émigration juive. Le gouvernement polonais a approché deux éminents juifs polonais sionistes pour créer le “Comité pour les affaires de colonisation juive” afin de faire pression sur la Grande-Bretagne pour qu’elle autorise les juifs polonais à s’installer en Palestine.

La majorité des juifs polonais, cependant, ont soutenu le Bund lors des élections entre 1936 et 1939, ce qui en faisait le plus grand parti juif élu dans toutes les grandes villes, y compris Varsovie. En 1939, le Bund battit les sionistes et remporta 70 % des voix dans les quartiers juifs. A Varsovie, ils ont remporté 17 des 20 sièges. Les sionistes ont remporté un siège.

Quelques mois avant l’invasion nazie, cependant, Menachem Begin avait négocié avec le capitaine Runge, chef de la police de sécurité à Varsovie, la création d’unités distinctes de l’armée juive devant être commandées par des officiers catholiques. Begin et ses collègues révisionnistes espéraient que cette formation et l’expérience de guerre à venir seraient utiles lorsqu’ils envahiraient la Palestine plus tard pour évincer les Britanniques. Le plan a échoué en raison de l’opposition véhémente du Bund à la ségrégation.

En juillet 1941, les Soviétiques et le gouvernement polonais en exil avaient accepté de permettre au million de réfugiés polonais à l’intérieur de l’URSS (dont 400.000 étaient juifs) de recruter une armée polonaise subordonnée à l’Armée rouge. Un centre de recrutement a été créé sous la direction du général polonais Wladyslaw Anders. Les juifs représentaient 40 à 60 % de tous les volontaires, ce qui a alarmé les officiers antisémites polonais, dont le général Anders.

En octobre 1941, la proposition d’avant-guerre de Begin pour des unités juives séparées a été relancée et une “Légion juive” a été créée et dirigée par le colonel polonais Jan Galadyk. Lorsque l’armée polonaise a évacué l’Union soviétique vers l’Iran en août 1942, elle comprenait 6.000 juifs, soldats et civils polonais. Begin était parmi eux.

L’armée polonaise, désormais incorporée à la huitième armée britannique, se rendit à Bagdad puis à Jérusalem, avant de revenir en Europe. Pendant leur séjour en Palestine occupée par les Britanniques en 1943, 3.000 à 4.000 soldats juifs ont déserté l’armée polonaise et ont rejoint les colons sionistes.

En juin 1943, alors que l’armée polonaise était encore en Palestine, la presse des colons sionistes a dévoilé un ordre secret émis par le général Anders en novembre 1941 pour apaiser ses officiers antisémites sur le nombre de juifs dans l’armée. L’ordre déclarait : « Nous traiterons le problème juif conformément à la taille et à l’indépendance de notre patrie », ce qui était compris comme un plan d’expulsion des juifs de Pologne après la libération.

Collaboration sioniste

Lorsqu’il a été confronté à l’ordre d’un représentant de la communauté juive polonaise, Anders a affirmé qu’il s’agissait d’un faux. Il a informé les colons sionistes qu’en signe de bonne volonté, il avait décidé de ne pas passer en cour martiale les déserteurs juifs.

L’Organisation sioniste a compris le deal et a collaboré avec les Polonais pour dissimuler cette affaire antisémite. Le dirigeant sioniste qui accepta la dissimulation était le polonais Grunbaum, devenu entre-temps membre de l’exécutif de l’Agence juive qui dirigeait les affaires des colons. Quant au colonel Galadyk, il s’est lancé dans la formation des terroristes révisionnistes de l’Irgoun en Palestine en 1943.

Après la libération des camps de concentration par les Soviétiques à la fin de la Seconde Guerre mondiale, les survivants juifs de la ville polonaise de Kielce se sont aventurés chez eux. En juillet 1946, ils ont été attaqués par des soldats, des policiers et des civils nationalistes polonais qui ont assassiné 42 survivants de l’Holocauste et en ont blessé 40 autres. Ce n’est que l’intervention de l’Armée rouge qui a arrêté le massacre. Entre novembre 1944 et la fin de 1945, 351 juifs polonais ont été assassinés par des catholiques polonais antisémites. Après Kielce, la plupart des juifs polonais, qui étaient rentrés chez eux après la guerre, ont fui le pays.

Plutôt que d’assurer aux juifs polonais survivants qu’ils devraient rentrer chez eux et que le nouveau gouvernement polonais, contrairement aux nationalistes de droite, garantirait leur sécurité, le représentant polonais du gouvernement polonais pro-soviétique post-1947, Oskar Lange, a parlé de la nécessité de soutenir la quête sioniste d’un État juif qui empêcherait les juifs de retourner en Pologne.

« Nous nous intéressons au sort du peuple juif, dont trois millions et demi vivaient dans notre pays et étaient citoyens de notre république », a déclaré Lange, fils de colons allemands protestants en Pologne. Notant que « une grande partie des juifs du monde viennent de Pologne », Lange a ajouté : « Nous avons suivi avec fierté le grand travail constructif de la communauté juive en Palestine, car nous savons qu’une grande partie de cette communauté est constituée de juifs qui venaient de Pologne et étaient autrefois citoyens de la République polonaise. »

La Pologne est devenue l’un des premiers États à reconnaître Israël. Son rôle dans la colonisation de la Palestine et dans le soutien aux sionistes a été, comme celui de la Grande-Bretagne et de l’Allemagne, significatif. Tout comme les sionistes des années 1930 et 1940 n’ont pas hésité à s’allier avec des dirigeants antisémites polonais, Israël et ses responsables continuent aujourd’hui de le faire, bien qu’avec quelques récriminations modérées et formulées avec diplomatie.

Quant aux Palestiniens, l’histoire antisémite de la Pologne qui a ciblé ses propres citoyens juifs et son rôle colonial dans le ciblage du peuple palestinien doivent être exposés comme faisant partie du même crime.

Article original en anglais sur Middle East Eye / Traduction MR

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