Issam Ahmed, 14 avril 2025. – Yousef Bsharat se tient devant sa maison faite de tôle ondulée et de toile de tente, dans le hameau de Khirbet Makhoul, niché au nord de la vallée du Jourdain. De vastes étendues de terre, où ses moutons ne peuvent plus paître, s’étendent à perte de vue. À 63 ans, Bsharat n’a connu d’autre foyer que ce village et a vécu des décennies d’emprise toujours plus forte d’Israël sur la Cisjordanie occupée. Pourtant, il affirme que sa situation n’a jamais été aussi sombre, ni son avenir aussi incertain.

Ibrahim Sawafta montre des étendues de pâturages inaccessibles aux Palestiniens dans le nord de la vallée du Jourdain. Avril 2025. (Photo d’Issam Ahmed)

« Nous vivons dans une angoisse constante, jour et nuit, à cause des attaques des colons », a déclaré Bsharat à Drop Site. Sa famille de 12 personnes vit principalement de son troupeau de moutons. Ces derniers mois, ils ont été menacés à plusieurs reprises par des colons israéliens, qui les avertissent qu’ils seront abattus s’ils traversent les terres voisines. « Ils attaquent nos communautés avec des tracteurs, provoquent les habitants et nous empêchent d’accéder aux pâturages. L’armée et les colons ont saisi les terres pour y installer des élevages de bétail. »

Alors que les enclos israéliens et les restrictions de mouvement l’ont privé de pâturages de plus en plus nombreux, il a dû abattre 120 moutons de son troupeau autrefois florissant de 600 bêtes au cours des trois derniers mois seulement. Il peine à trouver du fourrage pour nourrir les autres. Malgré ses pâturages luxuriants et riches en ressources naturelles, Bsharat a du mal à s’approvisionner en eau pour son troupeau.

Les difficultés croissantes de Bsharat sont partagées par de nombreuses communautés de bergers de la vallée du Jourdain, qui abrite quelque 60.000 Palestiniens. Cette étendue de terre fertile et stratégiquement importante représente près d’un tiers de la Cisjordanie et a été désignée « Zone C » par les accords d’Oslo dans les années 1990, ce qui signifie qu’elle est restée sous contrôle israélien total avec l’engagement de la transférer progressivement à la juridiction palestinienne, bien que ce transfert n’ait jamais eu lieu.

Au contraire, Israël a passé des décennies à consolider son emprise sur le territoire en imposant des directives qui chassent les familles palestiniennes qui y vivent depuis des générations. Par une combinaison de tactiques déployées dans toute la Cisjordanie occupée – restrictions bureaucratiques, refus d’accès aux ressources et expansion des colonies – Israël a œuvré à redessiner la composition géographique et démographique de la vallée du Jourdain, rendant les conditions de vie des résidents palestiniens quasiment impossibles.

Depuis le 7 octobre 2023, cette politique s’est intensifiée. Alors que l’attention du monde entier se focalisait sur l’attaque génocidaire d’Israël contre Gaza et, dans une moindre mesure, sur la campagne militaire menée dans des villes de Cisjordanie comme Jénine et Tulkarem – où des camps de réfugiés entiers ont été détruits et des dizaines de milliers de Palestiniens déplacés –, la situation de plus en plus difficile des communautés de la vallée du Jourdain est largement passée inaperçue.

Ayman Gharib, militant anti-colonisation et habitant de la vallée du Jourdain, a déclaré qu’un nouvel avant-poste israélien « surgit chaque jour ». « Ce qui n’était au départ que trois avant-postes il y a quelques années s’est récemment multiplié en dizaines ; de nouveaux avant-postes apparaissent presque quotidiennement et les avant-postes existants élargissent leurs frontières », a-t-il ajouté.

À mesure que les avant-postes se multiplient et s’étendent, les communautés palestiniennes de la vallée du Jourdain se transforment en îlots isolés. Encerclées par des terres inaccessibles à elles et à leur bétail, elles se retrouvent privées des services publics de base et soumises au harcèlement et à la violence des colons.

« La souffrance des habitants ne se mesure pas au nombre d’avant-postes, mais aux zones contrôlées par ces avant-postes par des colons individuels ou par des éleveurs », a déclaré Gharib. Des communautés entières ont ainsi été contraintes de quitter leurs maisons et leurs terres.

Au cours des 18 derniers mois seulement, Gharib a documenté le déplacement de 30 familles de différentes régions de la vallée du Jourdain. « Dans la communauté d’Um al-Jamal, les membres de 14 familles, soit pas moins de 120 personnes, ont fui et les colons ont commencé à établir des routes et des installations agricoles. Dans la région de Fao, tous les habitants ont été déplacés. À Al-Saidaa, une vaste zone, les colons ont pris le contrôle », a-t-il déclaré, ajoutant que deux nouveaux avant-postes ont été établis en février, ainsi que les routes et les murs qui les accompagnent, qui ont encore davantage isolé les éleveurs palestiniens à proximité.

Vivre sous siège

Dans le village de Bardala, à la limite nord-est de la Cisjordanie, les habitants, de moins en moins nombreux, sont confrontés à des restrictions de mouvement croissantes. Murs, barrières et autres clôtures encerclent leur communauté. En février, les autorités israéliennes ont creusé de longues tranchées, une barrière que les résidents palestiniens ne peuvent désormais pas franchir.

« Les murs récemment construits ont empêché 8.000 moutons d’accéder à environ 22.000 dunams (2.270 hectares) de pâturages et ont empêché les agriculteurs de cultiver environ 1.500 dunams (150 hectares) qui produisaient autrefois des cultures de plein champ et des légumes », a déclaré à Drop Site Ibrahim Sawafta, chef du Conseil des services conjoints dans le nord de la vallée du Jourdain.

Dans le village d’Al-Fareseya, où plusieurs familles sont encore présentes, des colons ont hissé de manière provocatrice le drapeau israélien sur des installations érigées à proximité d’habitations palestiniennes. « À Bardala, un colon a établi un avant-poste pastoral et empêche plusieurs habitants d’accéder à leurs terres, tandis qu’il fait paître ses vaches sur les cultures des habitants », a déclaré Gharib. L’intensification du harcèlement et des menaces a contraint cinq familles à quitter Bardala depuis le 7 octobre 2023, a-t-il ajouté, soulignant que quelque 2.700 personnes continuent de conserver leurs maisons et leurs terres malgré la dégradation des conditions.

« Seize familles vivaient à Maqhoul. Aujourd’hui, nous ne sommes plus que quatre », explique Bsharat. Pour ceux qui restent, la pression économique continue de s’accentuer. « Après la fermeture des pâturages, nous sommes tributaires du fourrage, qui est cher et entraîne des pertes importantes », a-t-il expliqué. « Je dois maintenant acheter environ 180 tonnes de fourrage pour mon troupeau, alors qu’auparavant, je n’en achetais qu’environ 60 tonnes. »

L’eau comme arme

À Bardala, l’accès à l’eau représente une autre facette du contrôle. Nasser Jamil, 55 ans, possède environ 60 dunams (6 hectares) de terres agricoles où il cultive des concombres et des courgettes avec sa famille. « L’eau n’arrive qu’une fois tous les trois jours », explique Jamil. « Je dois arroser et fertiliser mes concombres, mais il n’y a pas d’eau, ce qui entraîne de mauvaises récoltes. »

Jamil a construit un petit réservoir pour recueillir les eaux souterraines, mais il explique que les autorités israéliennes ont récemment émis des ordres de démolition à son encontre, affirmant qu’il avait été construit sans permis.

« Je passe toute la journée à surveiller l’irrigation en raison du manque d’eau », explique-t-il. « Je vis dans la peur de devoir abandonner la terre si l’eau est complètement coupée. Nous vivons sans stabilité, sans eau. L’occupation veut que nous quittions nos terres, mais nous resterons aussi longtemps que possible. »

De sa terre, Jamil peut voir les canalisations d’eau desservant les colonies israéliennes voisines, tandis que sa propre ferme est desséchée. « Ma famille possédait autrefois un puits artésien qui a été asséché par l’occupation il y a plusieurs décennies, et ils ne nous autorisent pas à le réactiver, » a-t-il déclaré.

Nasser Jamil s’inquiète pour son agriculture et ses récoltes, car il peine à accéder à l’eau. Avril 2025. (Photo Issam Ahmed)

Les restrictions israéliennes à l’accès à l’eau des Palestiniens sont une pratique vieille de plusieurs décennies. Un rapport de 2012 de l’organisation EWASH a révélé que les Palestiniens sont contraints d’acheter 52 % de leur approvisionnement en eau à Mekorot, le transporteur national d’eau israélien, car ils se voient largement refuser l’accès aux ressources en eaux souterraines locales.

D’après ce rapport, les politiques et pratiques israéliennes limitent la consommation d’eau quotidienne moyenne des Palestiniens à 50-70 litres par habitant, contre environ 300 litres pour les Israéliens. Dans certaines régions de Cisjordanie, comme la vallée du Jourdain, l’écart est encore plus important.

Sawafta, responsable du Conseil des services conjoints dans le nord de la vallée du Jourdain, a déclaré que Bardala se situe au-dessus du deuxième plus grand aquifère de Cisjordanie et que, depuis des décennies, Israël assèche intentionnellement les puits dont dépendent les communautés locales. « Suite à un accord avec la société israélienne Mekorot en 1971, ils étaient censés fournir 250 mètres cubes d’eau aux villages de Bardala, Kardala et Ein al-Baida », a expliqué Sawafta. « Mais Israël a foré un autre puits produisant environ 2.700 mètres cubes par jour. Aujourd’hui, les trois villages de 6.000 habitants et 10.000 moutons ne reçoivent que 500 mètres cubes, tandis que quatre petites colonies reçoivent tout le reste. »

Zones militaires et déplacements

Selon Amir Daoud, directeur général des publications et de la documentation de la Commission de résistance au mur et aux colonies (WSRC), la politique des autorités israéliennes visant à créer un « environnement coercitif forçant les habitants à partir » en Cisjordanie s’est intensifiée au cours des deux dernières années. En juillet, le gouvernement israélien a approuvé la plus importante saisie de terres en Cisjordanie depuis les accords d’Oslo il y a trente ans.

« Israël a pour mission d’assiéger la présence palestinienne et la croissance naturelle dans la vallée du Jourdain afin d’éliminer complètement l’existence palestinienne », a déclaré Daoud.

Depuis le 7 octobre 2023, la WSRC a documenté le déplacement forcé de 29 communautés, comprenant plus de 310 familles bédouines, soit plus de 1.707 personnes, de diverses régions de la vallée du Jourdain.

Israël classe environ 235.000 dunams (23.500 hectares) de terres du nord de la vallée du Jourdain comme zones d’entraînement militaire fermées, ce qui représente 7,5 % de toutes les zones d’entraînement fermées dans les territoires palestiniens occupés.

« Quatre-vingt-dix pour cent des terres de la vallée du Jourdain sont sous contrôle israélien », a déclaré Daoud. « L’armée impose des restrictions et les colons se livrent à des saccages et des attaques dans le cadre d’un échange fonctionnel. »

Selon les données du WSRC, le nord de la vallée du Jourdain compte désormais 14 colonies israéliennes et 17 avant-postes habités par environ 3.000 colons, tandis qu’Israël maintient plus de 40 points de contrôle dans la région.

« Après le 7 octobre 2023, l’occupation et les activités de colonisation sont devenues plus agressives dans tous les domaines de la vie, y compris l’éducation et la santé. Les points de contrôle sont fermés, empêchant les déplacements des Palestiniens », note Sawafta.

Malgré ces pressions croissantes, des habitants comme Jamil restent inflexibles : « C’est ma terre et mon eau. Ils en ont pris le contrôle. Mais nous n’avons pas d’autre choix que de rester. »

Cet article a été publié en collaboration avec Egab.
Il est paru en anglais sur Drop Site News / Traduction MR