Partager la publication "Qu’arrive-t-il aux grévistes de la faim après la fin de la grève ?"
Noelle Mafarjeh, 22 septembre 2022. Le détenu administratif palestinien Khalil Awawdeh a suspendu le 31 août une grève de la faim de six mois qui a mis sa vie « en danger imminent », selon l’avis médical du Dr Lina Qasem-Hassan de Médecins pour les droits de l’homme Israël.
Une peinture à Gaza du prisonnier palestinien Maher Al-Akhras, qui a fait 103 jours de grève de la faim. [Crédit : Mustafa Hassona/Anadolu Agency]
Le temps de récupération réel d’Awawdeh devrait durer plus longtemps que son séjour en détention et l’intérêt des médias pour sa situation. En fait, peu d’attention est accordée aux grévistes de la faim après la fin de leur grève.
Une question médicale très politique
Cet écart dans la couverture, ainsi que les idées fausses et le manque général de sensibilisation qui existent autour des effets à long terme d’une grève de la faim sur la santé, sont des questions auxquelles Médecins pour les droits de l’homme Israël (PHRI) s’est préoccupé à travers son travail.
« C’est une excellente question », a déclaré à Jérusalem24 Oneg Ben Dror, coordinateur de projet pour le département des prisonniers et des détenus du PHRI. « Je dirais que dans les médias palestiniens, il y a un intérêt pour les problèmes de santé des personnes en prison – mais je ne sais pas pourquoi la question des effets physiques de la grève de la faim pendant la grève, et après, est moins couverte. »
Tant en Palestine qu’en Israël, la plupart des reportages médiatiques reposent sur la politique de la grève de la faim – y compris l’éthique du gavage, une question mise en évidence en Israël en 2015 lorsque la Knesset a adopté la « Loi pour prévenir les dommages causés par les grévistes de la faim » qui permet de nourrir de force les prisonniers dans des circonstances extrêmes. La loi a été conçue comme un moyen de dissuasion, dit Ben Dror, en réponse à la grève de la faim de masse parmi les prisonniers palestiniens qui est devenue de plus en plus courante après 2012.
Sur l’éthique médicale concernant la pratique, Ben Dror est catégorique : « Les médecins ne devraient pas être impliqués dans le gavage. »
« L’apartheid dans la santé »
Fondé en 1998 par un collectif de médecins, PHRI fournit une aide humanitaire aux personnes ayant peu accès aux services médicaux par le biais de cliniques mobiles en Cisjordanie et à Gaza ainsi que d’une clinique ouverte à Jaffa. PHRI travaille également à changer « les structures et les politiques discriminatoires et abusives contre les Palestiniens, les détenus, les travailleurs sans papiers, les migrants et les résidents d’Israël », explique Ben Dror.
« Nous analysons le système de santé comme un « apartheid dans la santé » – non seulement à cause de la militarisation de la médecine et de la façon dont les soi-disant considérations de sécurité prévalent sur tout, mais aussi à cause de la ségrégation dans le domaine de la santé. »
PHRI offre également une assistance aux détenus palestiniens et en particulier aux grévistes de la faim : « Nous travaillons avec les avocats du peuple et selon ce qu’ils voudraient que nous fassions. Dans le passé, et aussi dans le cas d’Awawdeh, nos médecins ont rendu visite à Awawdeh à l’hôpital, nous avons soumis des avis médicaux, et nous avons également travaillé pour faire pression sur Israël et stimuler la communauté internationale. »
Réécriture de la littérature médicale
Awawdeh est l’un des nombreux prisonniers palestiniens qui ont eu recours à des grèves de la faim depuis au moins 1968 pour protester contre leur détention arbitraire ou leurs conditions de détention par Israël.
Bien qu’aucun ne soit mort depuis les années 1980 (décès qui étaient tous associés au gavage ou au réalimentation, un processus délicat « qui devrait se dérouler progressivement et être fait avec soin », explique Ben Dror), beaucoup souffrent d’effets à long terme et parfois irréversibles sur la santé – d’autant plus que la durée des grèves de la faim a augmenté ces dernières années. Trois prisonniers palestiniens ont mené des grèves de la faim de plus de 100 jours rien qu’en 2022.
Awawdeh a survécu à un peu moins de 180 jours de jeûne en ingérant sporadiquement des vitamines tout au long de sa grève.
Ben Dror explique que l’émergence de ces grèves de la faim à plus long terme pourrait justifier un réexamen de ce que l’on sait sur le sujet : « Je dirais que cela change la littérature médicale sur les grèves de la faim en général – et une partie de cela est encore inconnue. »
« Avant, nous étions en mesure de dire assez précisément ce qui se passerait après 40 jours, et généralement, entre 60 et 70 jours, le corps s’effondrait et la personne mourrait. »
Les vitamines ont changé cela, explique-t-elle, en prolongeant la durée pendant laquelle un corps peut survivre sans nourriture. On ne sait pas non plus comment l’apport en vitamines affecte le rétablissement et la santé à long terme du gréviste de la faim.
Ben Dror met en garde contre les généralisations basées sur ce développement, car une variété de vitamines différentes ont tendance à être prises sporadiquement et de manière incohérente parmi les grévistes de la faim. « Une personne peut prendre quelques vitamines les jours 56, 73 et 100, par exemple, et une autre peut en prendre plus ou moins les autres jours. »
Dommages irréversibles
Grâce à son travail avec les prisonniers palestiniens en Israël, PHRI a observé de première main et documenté la myriade d’effets sur la santé d’une grève de la faim sur le corps humain.
« Au début, il endommage les tissus adipeux, puis provoque un amincissement musculaire et peut causer de graves douleurs corporelles et un sentiment extrême de froid. La carence en vitamines peut provoquer des saignements – c’est pourquoi à un moment donné pendant une grève de la faim, vous arrêtez de vous brosser les dents. »
Une grève de la faim prolongée peut également causer des dommages à la moelle épinière et, dans le cas d’une carence grave en vitamine D, des problèmes neurologiques chroniques tels que des vertiges, des étourdissements, une pensée lente et de graves problèmes de mémoire peuvent se développer.
Il est néanmoins difficile de déterminer à l’avance ce qui constituera des dommages irréversibles : « Chaque corps réagit différemment et chaque corps a des réserves différentes. »
Dans le cas d’Awawdeh, l’avis médical soumis par PHRI à la fois à l’armée israélienne et à la Haute Cour de justice au début du mois d’août a estimé qu’il souffrait de « symptômes neurologiques graves et de troubles cognitifs, qui pourraient être irréversibles ».
Mais malgré le travail de plaidoyer que PHRI a entrepris au nom d’Awawdeh, cela n’a pas conduit à sa libération immédiate. « En Israël […] ce qu’ils considèrent comme dangereux ou comme une menace dépasse toute autre considération », explique Ben Dror. « On peut dire qu’ils ignorent aussi les avis médicaux – et même qu’ils font simplement office d’autorité dans les décisions médicales. »
Si et quand un accord est conclu entre le gréviste de la faim et les autorités israéliennes, reste un long chemin vers le rétablissement.
« Ils comptent sur les soins médicaux »
Immédiatement après la fin d’une grève de la faim, et jusqu’à la date fixée pour leur libération, les prisonniers restent généralement hospitalisés dans les prisons israéliennes.
Selon les informations recueillies par PHRI, les grévistes de la faim de longue durée sont ensuite souvent transférés dans des hôpitaux de Cisjordanie ou de Jérusalem-Est. Le Club des prisonniers palestiniens a également déclaré qu’il fournissait un soutien pour divers problèmes médicaux et psychologiques.
« Parce que c’est un long processus, il faut un suivi. Uun suivi orthopédique, un traitement de physiothérapie où il faut reconstruire les muscles, surveiller les analyses de sang. Il est très important que les personnes aient un processus de réadaptation à long terme après une grève de la faim prolongée. »
PHRI espère à l’avenir être en mesure de s’engager dans une surveillance à plus long terme avec ses médecins et ses organisations partenaires, après que les patients auront passé la barre d’un an de rétablissement. Les anciens grévistes de la faim sont toujours soumis à des effets néfastes généralisés sur la santé, même après cette longue période.
Par exemple, dit Ben Dror, le gréviste de la faim Maher Al-Akhras a parlé dans une interview un an après la fin de sa grève des maux à long terme qu’il a subis, y compris une perte totale d’équilibre et des difficultés à lire ou à marcher en ligne droite. Ahmad Ghannam a été diagnostiqué après sa libération avec des muscles cardiaques affaiblis et les premiers stades du diabète de type 2.
« Ils comptent sur les soins médicaux. »
Et qu’en est-il de leur bien-être mental ? « Nous savons que cela affecte leur santé mentale ; nous ne savons pas comment, ca dépend avec chaque personne. »
Un dernier recours
Avec de tels effets néfastes sur la santé tout au long de la vie – et au-delà des difficultés évidentes de la privation de nourriture – comment les grèves de la faim restent-elles une pratique si répandue parmi les prisonniers palestiniens et en particulier les détenus administratifs ?
« Je dirais que c’est un dernier recours », s’exclame Ben Dror. « Comme une amertume contre la détention administrative, être détenu pour un temps inconnu et des raisons inconnues … Je dirais que c’est un dernier recours. »
Mais si les grévistes de la faim réussissent à obtenir la promesse que leur détention administrative actuelle ne sera pas prolongée, « cela ne signifie pas qu’un mois plus tard, elle ne sera pas renouvelée ou qu’une nouvelle détention ne sera pas émise ».
Pas plus tard qu’hier, l’ancien détenu Hisham Abu Hawash, qui a été libéré en février de cette année à la suite d’une grève de la faim de 141 jours, a été arrêté par les forces israéliennes à Hébron, en Cisjordanie occupée. Il a été libéré plus tard dans la journée.
Les grèves de la faim de masse peuvent être plus efficaces pour obtenir des améliorations, selon Ben Dror. « Les grèves de la faim individuelles n’influencent pas d’autres situations, tandis qu’une grève de la faim de masse peut changer quelque chose au sein de l’administration pénitentiaire israélienne et [pour] les personnes en prison. »
Plus tôt ce mois-ci, une grève de la faim massive de 1.200 prisonniers palestiniens a été annulée quelques heures après que les autorités pénitentiaires eurent accepté de répondre à certaines des revendications des prisonniers.
« Ce n’est pas une question de droits de l’homme »
Tant qu’il y aura des Palestiniens détenus dans les prisons israéliennes, il est probable qu’il y aura des grèves de la faim. Et tant qu’il y aura des grèves de la faim, il semble probable qu’Israël proposera des politiques pour contenir les répercussions.
Dans une interview accordée à Channel 10 en mars 2014, le conseiller juridique du ministère israélien de la Sécurité publique, Yoel Adar, a déclaré : « Si un gréviste de la faim meurt en prison, cela provoque des émeutes, en prison, en Judée-Samarie [le nom israélien de la Cisjordanie occupée], dans les territoires palestiniens. Cela a une implication certaine sur Israël. »
Bien qu’aucun gréviste de la faim ne soit mort en près de 40 ans en détention israélienne, il a été annoncé à plusieurs reprises qu’Awawdeh lui-même était sur le point de mourir, et près de trois semaines se sont écoulées après que le président du PHRI, le Dr Qasem-Hassan, ait estimé que la vie d’Awawdeh était « en danger imminent » avant que les autorités israéliennes n’acceptent qu’il soit libéré.
Pour les autorités israéliennes, dit Ben Dror, « je dirais que, malheureusement, ce n’est pas une question de droits de l’homme ». Elle pense que d’autres intérêts – tels que la probabilité d’émeutes et de pressions extérieures sur Israël – plutôt que l’avis médical, sont susceptibles de constituer les critères de libération d’un prisonnier.
Serait-il alors une politique délibérée de laisser la santé des prisonniers en grève de la faim se détériorer au point que, même libérés, ils ne sont plus considérés comme un « risque pour la sécurité » ?
« Je veux dire évidemment que nous espérons que ce n’est pas le cas – mais il est probable que cela le soit. »
Écoutez l’interview complète sur Wake Up Palestine.
Article original en anglais sur jerusalem.24fm / Traduction MR
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