MEMO, 16 mars 2022. Il y a 19 ans, un vendredi, une Américaine de 23 ans a été tuée par un bulldozer israélien alors qu’elle protestait contre la démolition de maisons palestiniennes dans la ville de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza. Depuis lors, elle est devenue une icône de la solidarité avec les Palestiniens, rapporte l’agence de presse Anadolu.

Née le 10 avril 1979 à Olympia, dans l’État de Washington, Rachel Corrie avait consacré sa vie aux droits de l’homme, en particulier à la défense des droits des Palestiniens.

Elle était la plus jeune des trois enfants de Craig et Cindy Corrie, qui ont décrit leur famille comme « américaine ordinaire, politiquement libérale, économiquement conservatrice et de classe moyenne ».

En 2003, elle s’est rendue en Palestine dans le cadre d’un projet de jumelage de villes, afin de relier sa ville natale à Rafah.

Pendant son séjour, elle s’est engagée auprès des membres de l’International Solidarity Movement, une ONG palestinienne.

Le 16 mars, elle s’est trouvée devant un bulldozer israélien, lors d’une manifestation pacifique visant à protéger la maison d’une famille palestinienne de la démolition.

Selon des témoins, elle a été écrasée par le conducteur du bulldozer qui l’a renversée.

Les habitants de Gaza ont accueilli la nouvelle de son meurtre avec chagrin et horreur, la décrivant comme une « martyre » et organisant des funérailles massives pour la militante américaine.

Près de la maison que Corrie voulait sauver, les Palestiniens ont lancé un championnat sportif annuel en sa mémoire.

Événements sportifs annuels en mémoire de Corrie

En 2010, ils ont lancé un match de football entre les deux équipes de ce quartier qui s’est transformé en un championnat officiel avec plus de 32 équipes sportives en compétition de toutes les parties de Gaza.

Près de deux décennies plus tard, le championnat est toujours organisé chaque année avec plusieurs sports, dont le football, le tennis de table et les arts martiaux, auxquels participent des milliers de Palestiniens, selon Mohammad Gharib, coordinateur de l’information de l’événement.

Les responsables impriment et distribuent des affiches, des photos et des dépliants pour raconter l’histoire de Corrie, pourquoi elle est venue à Gaza et comment elle a été tuée, en citant ses propos sur les droits des Palestiniens.

Ces documents sont affichés dans les rues et distribués à toutes les personnes qui assistent aux matchs.

« Notre objectif est de garder le nom de Corrie vivant dans l’esprit des Palestiniens de la ville de Rafah, où elle est venue défendre leurs droits à la vie et à la paix », a déclaré Gharib à l’agence Anadolu.

Il a ajouté que sa famille a assisté au championnat en 2013 et est en contact permanent avec les officiels.

« Elle fait partie de l’histoire de notre ville, et du quartier Al-Salam, où elle a été tuée. Même les jeunes enfants de la ville qui sont nés après sa mort la connaissent et connaissent son histoire car tout le monde ici se souvient encore d’elle », a-t-il expliqué.

Son nom et sa mémoire sont également présents au centre social Return, également connu sous le nom de centre Rachel Corrie, qui offre à des dizaines de milliers de femmes, d’enfants et d’adolescents palestiniens des programmes de formation professionnelle, d’autonomisation économique et de soutien psychologique, ainsi qu’un espace sûr pour les victimes de violations.

Chaque année, l’administration du centre se joint aux habitants pour rendre hommage à la bravoure de la militante.

« Sa famille a visité le Centre deux fois au cours des dernières années et l’a soutenu. Aujourd’hui, nous restons en contact avec eux pour leur faire sentir qu’elle est toujours présente dans nos esprits », a déclaré Iyad Abu-Louli, le directeur du centre.

Le centre a été baptisé de son nom en 2004, en raison de ses relations amicales avec le centre et les membres de son équipe au début de son séjour à Gaza.

Aucun responsable

Une enquête israélienne sur sa mort a conclu qu’il s’agissait d’un accident.

Ni la communauté internationale ni les parents de Corrie n’ont cru à l’explication israélienne.

En 2005, les parents de Corrie ont intenté un procès civil contre Israël, affirmant qu’elle avait été tuée intentionnellement ou que les soldats avaient fait preuve de négligence criminelle.

Ils ont réclamé des dommages et intérêts d’un dollar US symbolique.

Un tribunal israélien a rejeté l’action en justice dans un jugement de 2012, déclarant que le gouvernement israélien n’était pas responsable de la mort de la jeune fille.

Ce jugement a été critiqué par des organisations de défense des droits de l’homme, telles qu’Amnesty International et Human Rights Watch, ainsi que par des militants.

Corrie est depuis lors l’un des symboles de la cause palestinienne.

Un navire d’aide irlandais parti pour Gaza en 2010 a été baptisé du nom de Rachel et son histoire a été racontée dans plusieurs documentaires décrivant la situation critique des Palestiniens.

Au cours des années qui ont suivi sa mort, la Palestine a continué de dépérir sous l’occupation israélienne et les violations présumées des droits de l’homme, tandis que les maisons de centaines d’autres familles palestiniennes ont été rasées.

Dans une lettre envoyée à sa famille depuis Gaza peu avant sa mort, Corrie a décrit les souffrances palestiniennes dont elle a été témoin.

« Aucune lecture, aucune participation à des conférences, aucun visionnage de documentaires et aucun bouche-à-oreille n’auraient pu me préparer à la réalité de la situation ici », a-t-elle écrit. « Vous ne pouvez tout simplement pas l’imaginer si vous ne la voyez pas ».

Article original en anglais sur Middle East Monitor / Traduction MR