Younis Tirawi et Yaniv Cogan, 12 octobre 2025. – Immédiatement après que Donald Trump ait annoncé jeudi la signature d’un accord de cessation des combats entre le Hamas et Israël, l’armée israélienne a déclenché une vague d’incendies criminels, incendiant des infrastructures civiles et détruisant notamment une station d’épuration essentielle à Gaza-ville.

La destruction de structures palestiniennes après le départ des soldats qui les avaient utilisées comme bases temporaires est caractéristique des agissements de l’armée israélienne à Gaza depuis deux ans. En juillet, le journaliste israélien Yuval Abraham a recueilli des témoignages de soldats décrivant une multitude de méthodes incendiaires. « Chaque maison arabe dans laquelle nous entrions contenait de l’huile d’olive […] Nous en versions sur les canapés, sur tout ce qui était inflammable dans l’appartement, puis nous y mettions le feu ou y jetions une grenade fumigène. C’était une pratique courante », a décrit l’un d’eux.

L’accord intervient après des mois de manoeuvres concertés pour rendre Gaza inhabitable en détruisant des habitations et des infrastructures civiles, avant l’invasion terrestre de Gaza-ville et le rasage de plusieurs gratte-ciel. En septembre, la ministre du gouvernement israélien Gila Gamliel a déclaré à Channel 7 News : « Nous avons déjà complètement anéanti 75 % de toute la bande [de Gaza]. Il en reste 25 %, qui, comme vous le savez, le sera également… nous prenons maintenant le contrôle de [la ville de] Gaza – il n’y aura plus rien là-bas qui aurait réellement [le] potentiel d’être habitable. »

L’ampleur de l’incendie criminel perpétré à Gaza-ville dans la nuit du 9 octobre et au petit matin du 10 octobre – dans la nuit de jeudi à vendredi, juste après l’accord de cessez-le-feu mais avant que le cabinet israélien ne l’approuve – était plus vaste qu’à tout autre moment que Drop Site a suivi pendant l’attaque sur la bande. Ses auteurs ne se sont pas limités à une seule unité, et l’incendie ne s’est pas limité à un quartier spécifique. Drop Site News a identifié des membres de l’armée israélienne issus de plusieurs brigades, dont les brigades Golani, Givati, Nahal et la nouvelle brigade ultra-orthodoxe Hashmonaim. Ces membres ont publié des dizaines de photos et de vidéos de bâtiments ravagés par les flammes lors du retrait de Gaza vers la « ligne jaune » définie par l’accord Trump, toujours à l’intérieur du territoire de Gaza.

Dimanche, un soldat israélien de la brigade Kfir a publié une photo de lui debout devant des palettes en bois en feu. « Vendredi, juste avant le départ. Brûler de la nourriture pour qu’elle ne parvienne pas les Gazaouis, que leurs noms soient effacés », peut-on lire en légende. La publication inclut également une chanson intitulée « L’Chaim ! » (Santé !), dont le clip utilise des images de Gaza.

Au moment de la mise en ligne, l’armée israélienne n’avait pas fait de commentaire. Les images publiées sur les réseaux sociaux contrastent fortement avec le message diffusé par Trump sur Truth Social : « Israël retirera ses troupes sur une ligne convenue, première étape vers une paix solide, durable et éternelle. Toutes les parties seront traitées équitablement !» L’incendie, au moment du départ, des bâtiments occupés et utilisés comme centres de commandement est une politique israélienne constante à Gaza, au Liban et en Cisjordanie. L’ampleur du carnage de jeudi soir a toutefois dépassé tous les incendies criminels recensés jusqu’alors.

Parmi les structures incendiées par les soldats découvertes par Drop Site figure la station d’épuration de Sheikh Ajlin, un élément central du réseau d’assainissement de Gaza-ville. Monther Shoblaq, directeur général du service des eaux des municipalités côtières (CMWU) à Gaza, a déclaré que cette attaque était un coup dur qui pourrait faire chuter le système de traitement des eaux usées de la ville de Gaza à zéro. Il a ajouté que cette station était « l’une des plus anciennes de Gaza » et a averti que sa destruction retarderait de plusieurs années les efforts de reconstruction prévus. « Ils ont signé un cessez-le-feu », a déclaré Shoblaq. « Pourquoi mettre le feu à la station ? »

Incendie de la station d’épuration de Gaza : « Un dernier souvenir »

Sur les réseaux sociaux, on peut voir un soldat posant devant la station d’épuration en feu, souriant ; un autre a légendé une photo des flammes avec la mention « Un dernier souvenir ». La station est exploitée par le Coastal Municipalities Water Utility (CMWU), une ONG palestinienne qui gère une grande partie des infrastructures d’eau et d’assainissement de Gaza. Drop Site News s’est entretenu avec le directeur du CMWU, Monther Shoblaq, qui a déclaré que cet incendie criminel s’inscrit clairement dans la ligne des attaques israéliennes contre le réseau d’eau de Gaza. (Drop Site News a déjà fait état de la destruction du principal réservoir d’eau de Rafah en juillet 2024 et de la conversion par l’armée israélienne de l’unique usine de dessalement de Gaza-ville en base militaire à l’automne 2024.)

Le CMWU s’est réuni en mai, a indiqué Shoblaq, pour une évaluation interne des dommages causés au réseau d’eau de Gaza. Lors de la réunion, l’autorité a examiné des images satellite montrant que l’usine semblait partiellement intacte et a élaboré un plan stipulant qu’une fois l’assaut terminé, les équipes du CMWU se rendraient à Sheikh Ajlin et tenteraient de relancer les opérations depuis le site afin de fournir des services aux habitants de la ville de Gaza.

Sheikh Ajlin était la seule installation encore capable de fournir des services d’assainissement à la ville de Gaza après que des attaques israéliennes antérieures ont détruit la station d’épuration du centre de Gaza, à l’est de Bureij, lors de l’établissement de la « zone tampon » autour du périmètre de Gaza. Les organismes des Nations Unies ont estimé que la zone tampon faisait « partie d’une attaque généralisée et systématique dirigée contre la population civile de Gaza » et constituait « un crime contre l’humanité ».

Shoblaq a déclaré à Drop Site que l’incendie de l’usine de Sheikh Ajlin, à cinq kilomètres de la frontière, dissipait toute idée que le ciblage des infrastructures d’assainissement de Gaza aurait pu être motivé par des considérations de sécurité liées à son emplacement. Si le prétexte pour faire exploser l’usine de Bureij était sa proximité avec la frontière, pourquoi incendier une installation civile de traitement des eaux aussi cruciale, qui se trouve loin de la frontière ?

Depuis plus d’un an, de hauts responsables israéliens plaident pour que les usines de traitement des eaux usées de Gaza soient rendues inopérantes. En mars 2024, l’actuel ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa’ar, a critiqué le gouvernement pour avoir autorisé les autorités gazaouies à effectuer des travaux de réparation sur l’usine de traitement des eaux usées du centre de Gaza.

Plus tôt cette année, le membre du gouvernement Itamar Ben-Gvir, félicitant le gouvernement pour avoir imposé une coupure d’électricité à Gaza, a déclaré : « La seule chose que la compagnie d’électricité puisse déconnecter à Gaza maintenant, c’est l’usine de traitement des eaux usées. » (La Compagnie d’électricité est la compagnie d’électricité israélienne qui vend de l’électricité à Gaza, complétant ainsi la production nationale d’électricité de la bande de Gaza, qui a été sévèrement réduite par les bombardements israéliens et les restrictions sur l’entrée de carburant.)

La centrale de Sheikh Ajlin avait bénéficié d’un investissement international important de plus de 19 millions de dollars de la part de l’Allemagne en 2012, et était également incluse dans un programme de modernisation plus large de la KfW (Banque allemande de développement) annoncé en 2019 dans le cadre d’un programme d’environ 5 millions de dollars visant à améliorer le réseau d’eau de Gaza.

Selon le plan de reconstruction de mai du CMWU, une fois le cessez-le-feu en place, les eaux usées de la ville de Gaza devaient être acheminées vers Sheikh Ajlin, traitées là-bas, puis rejetées en toute sécurité dans la mer. « Mais d’après les images que vous m’avez montrées », a expliqué Shoblaq, « les biotours sont en flammes, ce qui est très grave. Si l’usine a été incendiée, je ne peux pas encore évaluer l’étendue des dégâts ; nos équipes doivent se rendre sur place et évaluer le site. Mais sans Sheikh Ajlin, les eaux usées brutes devront être déversées directement dans la mer. L’assainissement pourrait prendre des années et entraînerait une contamination massive. Ce qui veut dire Gaza sans traitement des eaux usées, des rivages jonchés de déchets, des nappes phréatiques menacées et des eaux usées non traitées inondant les rues si les canalisations et les pompes ne sont pas réparées après cette attaque. » Au moment de la rédaction de ce rapport, le personnel du CMWU a informé Drop Site qu’il n’avait pas pu accéder à l’installation en toute sécurité.

Depuis le 7 octobre, des eaux usées brutes sont déversées dans la mer, provoquant la propagation de maladies d’origine hydrique. Une évaluation récente d’OCHA, le bureau de coordination des opérations humanitaires des Nations Unies à Gaza, a révélé que plus de la moitié de la population de Gaza est « exposée aux eaux usées ou aux matières fécales à moins de 10 mètres de leur domicile, ce qui présente de graves risques pour la santé », 57 % des ménages signalant qu’au moins un membre souffre d’affections cutanées.

Selon Shoblaq, la capacité nominale de l’usine de Sheikh Ajlin, soit environ 75.000 mètres cubes, aurait à peine suffi à répondre aux besoins de la ville de Gaza, sans le soutien de la station d’épuration du centre de Gaza. Sa destruction prive potentiellement la ville de tout système centralisé de traitement des eaux usées fonctionnel.

Incendies criminels de masse autour du marché de Sheikh Radwan, Gaza-ville

Drop Site News a pu géolocaliser de nombreuses photos postées par des soldats sur un groupe d’immeubles du quartier de Sheikh Rawdan, à Gaza. Les habitants avaient reçu l’ordre de quitter Sheikh Radwan le mois dernier, l’occupation terrestre s’étendant à Gaza. En se retirant de la zone, les soldats israéliens ont incendié des immeubles résidentiels de plusieurs étages, fréquemment pris pour cible par l’armée israélienne. L’INSS, un groupe de réflexion très influent sur la sécurité nationale, étroitement lié à la haute direction des Forces de défense israéliennes, a déclaré en 2014 que la destruction de gratte-ciel s’était avérée le moyen le plus efficace de « briser le moral des habitants de Gaza ». En quelques jours de septembre, l’armée israélienne a démoli plusieurs immeubles résidentiels, et plus de 50 bâtiments au total. Les publications, publiées par les soldats sur leurs comptes de réseaux sociaux, étaient accompagnées de légendes telles que « Laisser une trace », « Un petit souvenir », « Au revoir » et « Bon débarras ».

Les conséquences de l’incendie criminel de masse ont également été documentées par les habitants à leur retour dans la région. Les maisons incendiées étaient parmi les seules à être restées intactes car elles servaient de bases militaires, selon une analyse des images satellite de la zone.

Toutes les maisons occupées par les forces israéliennes n’ont pas été incendiées. Des publications sur les réseaux sociaux indiquent que certaines unités les ont simplement laissées saccagées et ont vandalisé leurs murs avec des graffitis. « Profitez bien, bande de putes », a écrit un soldat sur les réseaux sociaux aux Palestiniens qui revenaient et trouvaient leurs maisons saccagées. « Nous reviendrons ici » a été tagué à la bombe sur le mur d’une maison occupée par les forces israéliennes à Gaza par un autre.

Maisons incendiées à Gaza

Les troupes israéliennes ont également partagé des photos de maisons incendiées dans d’autres localités, accompagnées de légendes évoquant l’incendie criminel. Un soldat a qualifié l’incendie de plusieurs bâtiments de « touche finale ».

Les maisons des Palestiniens en flammes sont également devenues le support sur lequel les soldats ont partagé leurs points de vue sur l’avenir de la présence israélienne à Gaza, certains exprimant leur soulagement de partir : « Adieu et ne plus jamais revoir [ce qui était] ma maison récemment.»

D’autres ont juré de revenir, imitant même une critique d’hôtel ou d’Airbnb. « Ce fut un séjour bref mais de grande qualité, nous reviendrons », a écrit un pyromane israélien.

Alors que le cessez-le-feu s’installe, Gaza est déjà devenue en grande partie inhabitable. Un colonel israélien s’est récemment vanté auprès des médias israéliens : « Nous ne laissons derrière nous que de la poussière. Il n’y a rien ici. » Pour des responsables comme Gamliel, qui se sont déclarés satisfaits du niveau de destruction à Gaza, le constat est clair :

« Regardez l’hypocrisie de tous les pays européens. Ils n’arrêtent pas de crier « famine, famine ». Eh bien… ? Ouvrez vos portes ! Quand il s’agissait de l’Ukraine, tout allait bien, quand il s’agissait de la Syrie, tout allait bien. Quant aux Palestiniens, ils veulent perpétuer ce conflit de manière structurelle.

À titre d’information : un million sept cent mille personnes vivant dans la bande de Gaza sont considérées comme des réfugiés de l’UNRWA. Autrement dit, une fois sortis de là, ils ne reviendront plus ! Car en tant que réfugiés, ce n’est pas le lieu où ils ont un droit fondamental d’appartenance. »

@NemoAnno et @fdov21 ont contribué à ce rapport grâce à la géolocalisation open source.

Article original en anglais sur Drop Site News / Traduction MR