Daniel Tester et Simon Hooper, 11 septembre 2025. – Au Royaume-Uni, quatre fois plus de personnes ont été inculpées en vertu de l’article 13 de la loi antiterroriste depuis l’interdiction de Palestine Action, en juillet 2025, que pendant toute la « guerre contre le terrorisme » depuis 2001, révèle Middle East Eye.

Au moins 138 personnes ont été inculpées à ce jour, après des semaines de manifestations à Londres et dans d’autres villes, au cours desquelles des centaines de personnes ont été arrêtées pour s’être opposées à l’interdiction de ce groupe d’action directe.

Les statistiques publiées jeudi par le ministère de l’Intérieur révèlent que seulement 34 personnes ont été inculpées d’infractions en vertu de l’article 13 de la loi antiterroriste de 2000 entre 2001 et fin juin 2025, quelques jours avant que Palestine Action ne soit ajoutée à la liste gouvernementale des organisations désignées comme terroristes. Ces chiffres choquants semblent soulever de nouvelles questions quant à la proportionnalité de cette interdiction, largement condamnée par les organisations de défense des droits humains et des libertés civiles.

L’article 13, qui interdit l’affichage ou le port de symboles de soutien aux organisations interdites, a été le principal moyen utilisé par la police métropolitaine de Londres contre les manifestants participant aux manifestations contre l’interdiction devant le Parlement, organisées par le groupe de campagne Defend Our Juries.

Nombre des personnes arrêtées lors des manifestations portaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire : « Je m’oppose au génocide. Je soutiens Palestine Action.»

Lors de la manifestation contre l’interdiction sur la place du Parlement à Londres le 9 août, plus de la moitié des personnes arrêtées avaient plus de 60 ans. Parmi les personnes arrêtées figuraient un prêtre catholique, un pasteur baptiste et un homme handicapé aveugle.

Le week-end dernier, la police a déclaré avoir arrêté 857 personnes en vertu de l’article 13 pour « manifestation de soutien à Palestine Action », portant le nombre total d’arrestations depuis l’introduction de l’interdiction à plus de 1.500. Le Crown Prosecution Service a déclaré la semaine dernière avoir jusqu’à présent inculpé 138 personnes pour des infractions à l’article 13. Il a indiqué travailler en étroite collaboration avec la police et le bureau du procureur général pour traiter davantage de dossiers et s’attendre à porter davantage d’accusations dans les semaines à venir.

Le gouvernement britannique a continué de soutenir le maintien de l’ordre dans le cadre de cette interdiction.

Samedi, Shabana Mahmood, la nouvelle ministre de l’Intérieur qui a remplacé Yvette Cooper la semaine dernière, s’est rendue au poste de contrôle de la police pour surveiller la manifestation en compagnie du chef de la police métropolitaine, Mark Rowley, et a déclaré sur les réseaux sociaux que c’était « un honneur (…) de les voir à l’œuvre pour maintenir l’ordre lors des manifestations ».

Palestine Action est un réseau d’action directe basé au Royaume-Uni dont les membres sont depuis longtemps accusés de dégradations criminelles suite à une série d’effractions audacieuses dans des usines d’armement soupçonnées d’avoir facilité le génocide israélien en cours à Gaza.

Le groupe a été officiellement interdit le 5 juillet après que des membres ont fait irruption dans une base militaire, la base aérienne de Brize Norton, où ils ont dégradé deux avions de combat dont ils disaient qu’ils étaient « utilisés pour des opérations militaires à Gaza et au Moyen-Orient ».

L’interdiction de Palestine Action place le groupe sur la même liste d’organisations terroristes qu’Al-Qaïda et le groupe État islamique, qui ont tous deux revendiqué des attentats meurtriers au Royaume-Uni. Lors d’un débat sur l’interdiction à la Chambre des communes lundi, le ministre de la Sécurité, Dan Jarvis, a défendu la mesure et son application, la qualifiant de « nécessaires et proportionnées ».

« Nous ne tolérerions pas le type d’activité que nous avons constaté ces derniers jours et semaines de la part d’une organisation, par exemple, motivée par l’extrémisme islamiste ou par une idéologie d’extrême-droite, et de même, nous ne pouvons tolérer une telle activité de la part de Palestine Action », a-t-il déclaré.

Moazzam Begg, directeur de la sensibilisation de Cage International, qui milite pour mettre en lumière l’impact des politiques antiterroristes dans les communautés musulmanes, a déclaré que la vague d’arrestations depuis l’interdiction de Palestine Action était sans précédent au Royaume-Uni. « Nous n’avons jamais constaté un tel nombre d’arrestations pour port de pancartes, etc., même au plus fort de la présence d’organisations comme Al Muhajiroun », a déclaré Begg, citant le groupe radical dirigé par le provocateur Anjem Choudary, aujourd’hui emprisonné, qui s’est fait connaître pour ses manifestations près des bases militaires britanniques, ses appels à l’application de la charia au Royaume-Uni et ses liens avec des dizaines de personnes impliquées dans des complots terroristes.

« Il s’agit clairement d’une loi qui suscite l’opposition en raison de son caractère absurde, et cette action a été entreprise pour qu’elle soit révélée au grand jour. »

Begg faisait partie des 532 personnes arrêtées sur la place du Parlement en vertu de l’article 13 le 9 août.

Selon les derniers chiffres du gouvernement, seules 23 personnes ont été condamnées pour des infractions à l’article 13 de la loi antiterroriste de 2000. Si elles sont inculpées et reconnues coupables, les personnes arrêtées en vertu de l’article 13 encourent jusqu’à six mois de prison ou une amende pouvant atteindre 5.000 £ (5.800 €). Cependant, plusieurs groupes de défense des droits humains, dont Amnesty International, ont exprimé leurs inquiétudes quant aux conséquences plus larges de l’inculpation de manifestants pour des infractions liées au terrorisme.

Dans une lettre ouverte adressée aux procureurs généraux et au Lord Advocate du Royaume-Uni, Amnesty a déclaré :

« Les poursuites engagées en vertu de la législation relative au terrorisme, même en l’absence de condamnation, peuvent avoir des conséquences graves et durables sur les individus.

« Ces conséquences incluent des conditions de mise en liberté sous caution restrictives, une surveillance, une atteinte à la réputation, des répercussions sur la santé mentale et des conséquences négatives sur l’emploi, l’éducation et les voyages.

« Une condamnation en vertu de lois telles que la loi de 2000 sur le terrorisme entraîne des conséquences encore plus graves : un casier judiciaire à vie, des problèmes de visa et d’immigration, la perte d’opportunités d’emploi, de licences professionnelles et d’accès aux services, ainsi qu’une stigmatisation sociale et des dommages psychologiques à long terme. »

« Un précédent profondément inquiétant »

L’organisation de défense des droits humains Liberty a déclaré que les chiffres révélés par MEE « illustrent les profondes failles de la législation antiterroriste britannique. »

« Liberty critique depuis longtemps l’extrême ampleur de la définition du terrorisme au Royaume-Uni, qui reste l’une des plus larges au monde. Ce constat, combiné à l’incapacité de l’ancien ministre de l’Intérieur à utiliser ces pouvoirs de manière proportionnée, a donné lieu aux manifestations et aux arrestations que nous avons observées ces dernières semaines », a déclaré un porte-parole de l’organisation.

« Nous nous trouvons dans une situation absurde où les personnes en désaccord avec la décision du gouvernement d’interdire Palestine Action ne peuvent exprimer leurs inquiétudes sans risquer d’enfreindre la législation antiterroriste.

« Il s’agit d’un précédent profondément inquiétant qui doit être abrogé.»

Volker Turk, le commissaire aux droits de l’homme des Nations Unies, a également critiqué l’interdiction, la qualifiant de « disproportionnée et inutile ». « Cela limite les droits de nombreuses personnes impliquées et soutenant Palestine Action, qui n’ont pas elles-mêmes participé à une quelconque activité criminelle, mais ont plutôt exercé leurs droits à la liberté d’expression, de réunion pacifique et d’association », a déclaré Turk. « À ce titre, cela semble constituer une restriction inadmissible de ces droits, contraire aux obligations du Royaume-Uni en vertu du droit international des droits de l’homme. »

« Impact dévastateur sur la liberté d’expression »

Au Parlement, des députés libéraux-démocrates, verts et indépendants se sont prononcés contre l’interdiction.

« Le droit de manifester pacifiquement est un pilier de toute démocratie libérale, mais les événements du week-end ont créé un dangereux précédent et risquent d’avoir un impact dissuasif sur la liberté d’expression et les manifestations légitimes au Royaume-Uni », a déclaré Lisa Smart, députée libérale-démocrate de Hazel Grove, lors d’un débat parlementaire sur l’interdiction lundi.

Ce sujet a également suscité des dissensions parmi certains députés de base du gouvernement qui ont voté et soutenu l’interdiction de Palestine Action.

Stella Creasy, députée travailliste de Walthamstow, a déposé une question urgente au Parlement sur ce sujet suite aux arrestations massives du week-end sur Parliament Square, malgré son soutien à l’interdiction du groupe en juillet.

Creasy a déclaré aux députés que les arguments en faveur d’une action contre Palestine Action restaient solides, mais a ajouté qu’il y avait « une différence entre les personnes qui manifestent par la violence et celles qui protestent contre le recours à l’interdiction ». Elle a poursuivi : « S’en prendre à quelqu’un brandissant une affiche qui remet en question les limites de la liberté – dont beaucoup affirment clairement ne pas soutenir Palestine Action, mais sont profondément attachés aux droits des Palestiniens ou à la liberté d’expression – obscurcit les intentions du gouvernement plutôt qu’il ne les clarifie », a déclaré Creasy.

La police a également déployé d’autres moyens antiterroristes contre les manifestants qui faisaient campagne contre l’interdiction.

La semaine dernière, six porte-parole de Defend Our Juries, dont l’ancien avocat du gouvernement Tim Crosland, ont été arrêtés lors de perquisitions menées à l’aube par la police antiterroriste.

Ils sont accusés d’avoir organisé et participé à des appels Zoom informant les militants des manifestations à venir contre l’interdiction de Palestine Action.

Tous les six ont été inculpés en vertu de l’article 12 de la loi sur le terrorisme, une infraction plus grave que l’article 13 qui couvre l’expression d’un soutien « imprudent » à des groupes terroristes.

Le parquet requiert jusqu’à neuf ans de prison pour chaque accusé lors d’audiences auxquelles assistent des observateurs d’Amnesty International.

Mais MEE peut révéler que cette législation était également peu utilisée avant l’interdiction de Palestine Action.

Seules 39 personnes ont été principalement accusées en vertu de l’article 12 entre 2001 et juin 2025, et seulement 15 ont été condamnées en vertu de cette loi comme infraction principale.

« On voit bien que Palestine Action cherchait à sauver des vies, tandis que les 22 membres du gouvernement britannique ont du sang sur les mains pour leur complicité continue dans l’horrible génocide qui se déroule sur nos écrans [à Gaza] », a déclaré à MEE un porte-parole de Defend Our Juries.

« Bientôt, la police et le nouveau ministre de l’Intérieur comprendront que cette interdiction est inapplicable et qu’ils doivent la supprimer.»

L’interdiction de Palestine Action par le gouvernement fait toujours l’objet d’une contestation judiciaire intentée par la cofondatrice du groupe, Huda Ammori.

Une ultime tentative d’Ammori devant la Haute Cour pour faire annuler l’interdiction a été rejetée quelques minutes avant son entrée en vigueur, mais la Cour a ensuite accédé à sa demande de contrôle juridictionnel afin de réexaminer l’affaire.

Plus tôt ce mois-ci, cependant, le gouvernement britannique a été autorisé par la Cour d’appel à contester la décision de contrôle juridictionnel dans une affaire qui doit être entendue plus tard ce mois-ci.

MEE a contacté le ministère de l’Intérieur, la police métropolitaine et la police antiterroriste pour obtenir leurs commentaires.

Article original en anglais sur Middle East Eye / Traduction MR