Ori Kol, 19 mars 2024. « Regardez ces salauds de PayBox », a tweeté le 18 février le journaliste et provocateur israélien de droite Yinon Magal. « Ils ont bloqué le compte personnel et l’accès à l’argent (!!) du héros Moshe Sharvit, frère de feu Harel décédé à Gaza, et un sioniste qui veille sur les terres israéliennes dans la vallée du Jourdain. C’est le monde à l’envers. »

Moshe Sharvit est l’un des dizaines de colons israéliens à avoir été frappés par des sanctions internationales ces dernières semaines pour leur implication dans des actes de violence contre des Palestiniens et des militants israéliens de gauche en Cisjordanie occupée. Son bilan parle de lui-même : en 2020, Sharvit a établi un avant-poste  (« la ferme de Moshe ») dans la vallée du Jourdain, une vaste étendue de Cisjordanie sous contrôle militaire israélien total et qui abrite des dizaines de milliers de Palestiniens. Il harcèle fréquemment les agriculteurs et les bergers palestiniens pendant qu’ils travaillent sur leurs terres et, depuis le 7 octobre, il s’emploie à expulser de force des familles palestiniennes de la communauté rurale d’Ein Shibli.

En conséquence, Sharvit a eu le malheur d’être mis sur la liste noire des États-Unis et du Royaume-Uni, au milieu d’une vague de mesures inédites en leur genre imposées par les gouvernements occidentaux contre les colons israéliens. Le décret du 1er février du président américain Joe Biden a ouvert la voie en annonçant des sanctions contre quatre colons. Le Royaume-Uni, la France, l’Espagne, le Canada, la Belgique et la Nouvelle-Zélande ont emboîté le pas avec des variantes de la liste de Biden, tandis que l’UE s’apprête à imposer ses propres sanctions. La semaine dernière, les États-Unis ont annoncé des mesures supplémentaires contre deux avant-postes de Cisjordanie et trois autres colons.

Les sanctions, qui visent jusqu’à présent principalement les militants peu actifs, sont à deux volets. Premièrement, elles équivalent à une interdiction d’entrer dans le pays qui impose les sanctions ; et deuxièmement, elles empêchent effectivement les colons ciblés d’accéder au monde financier traditionnel, en leur interdisant d’utiliser la plupart des services bancaires internationaux, y compris israéliens.

Malgré leur portée relativement étroite, le langage des sanctions et le calendrier de leur mise en œuvre impliquent que des mesures plus conséquentes suivront probablement. En conséquence, l’ensemble de la machine des colons pourrait se retrouver confronté à un niveau de contrainte qu’il n’avait jamais connu auparavant.

Espace d’interprétation

Le décret de Biden laisse une grande marge de manœuvre pour de nouvelles actions, en visant les individus impliqués dans « la direction, la promulgation, la mise en œuvre, l’application ou l’échec de l’application des politiques… qui menacent la paix, la sécurité ou la stabilité de la Cisjordanie ». La formulation ici est telle que les restrictions pourraient facilement être étendues pour englober beaucoup plus d’organisations et d’individus que ceux mentionnés jusqu’à présent. Après tout, l’entreprise coloniale a toujours été un projet commun du gouvernement, de l’armée et du système judiciaire israélien travaillant à l’unisson.

Alors que le Département d’État fait allusion à des mesures plus énergiques à venir, les sanctions pourraient bientôt impliquer de vastes pans de l’État israélien, notamment les ministres, les organes municipaux et les hauts responsables de la sécurité. Ils pourraient également menacer les sources de financement du mouvement des colons, notamment les dons exonérés d’impôts en provenance des États-Unis, qui constituent une bouée de sauvetage même pour les colonies les plus « en vue ».

De plus, les banques israéliennes – qui opèrent depuis longtemps en Cisjordanie et soutiennent des projets d’installation des colons – pourraient être contraintes de s’assurer qu’elles ne gèrent pas l’argent utilisé par des colons ou des avant-postes sanctionnés. Si tel était le cas, la relation entre les plus grandes institutions financières du pays et l’un des groupes les plus puissants du corps politique israélien se briserait, avec des implications inconnues.

Les dernières mesures américaines visant deux avant-postes – Moshe’s Farm et Zvi’s Farm – laissent encore place à l’interprétation. Quel sera l’impact des sanctions sur les entreprises travaillant avec ces avant-postes ? Les fournisseurs qui livrent les matériaux aux fermes ? Les ONG qui envoient des volontaires pour aider à les garder ? Ces questions trouveront probablement une réponse dans les semaines et les mois à venir.

Une autre partie de l’appareil d’État qui pourrait être impliquée concerne les conseils régionaux de Cisjordanie. Comme Peace Now l’a révélé le mois dernier, l’un des colons sanctionnés, Yinon Levy, a reçu de l’argent du conseil régional de Har Hevron afin de financer la construction de son avant-poste illégal.

Bien que leur compétence soit relativement limitée, les conseils régionaux exercent une influence considérable sur les activités de l’armée, de la police et des hommes politiques à l’intérieur du territoire occupé. Depuis des années, ils sont dirigés par des forces d’extrême droite qui contrôlent les opérations quotidiennes de construction et d’entretien des avant-postes illégaux. Cette relation avec des organismes d’État d’apparence plus officielle est inestimable pour les avant-postes car les conseils régionaux les aident à se connecter aux services de base comme l’électricité et l’eau, et à résoudre d’autres problèmes administratifs. Dans certains cas, les avant-postes sont techniquement répertoriés comme des extensions ou de nouveaux quartiers de colonies établies afin de légitimer leur statut.

« Cela commence avec Yinon Levy et continue avec les officiers supérieurs de l’armée »

L’opposition des hauts responsables politiques israéliens aux sanctions semble indiquer que le mouvement des colonies ressent la pression. Le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir – lui-même colon de Cisjordanie vivant à Kiryat Arba, près d’Hébron – a répondu avec indignation à l’annonce de Biden, exigeant que les banques israéliennes rétablissent les fonds des colons sanctionnés. « Restreindre les comptes bancaires des colons sans explication… franchit une ligne rouge », a-t-il déclaré, ajoutant : « J’appelle les parties responsables en Israël à agir immédiatement pour restituer les comptes bancaires qui ont été bloqués. »

Pendant ce temps, le ministre des Finances et grand patron de Cisjordanie Bezalel Smotrich – qui a dit du décret de Biden qu’il « fait partie d’une campagne fausse et antisémite menée par des éléments du BDS », et qui est également un colon vivant à Kedumim près de Naplouse – s’efforce semble-t-il de contourner les sanctions. Il a déclaré lors d’une réunion de son parti qu’il était « en conversation avec le Superviseur des banques », jurant qu’« il ne faut pas permettre que cela devienne une réalité ». La banque centrale d’Israël, la Banque d’Israël, a déclaré qu’elle se conformerait aux sanctions internationales. Smotrich menace également de geler l’argent provenant des banques israéliennes vers l’Autorité palestinienne en Cisjordanie, ce qui pourrait conduire à l’effondrement de cette dernière.

Il convient de noter qu’en se battant pour les colons ciblés, Smotrich s’implique potentiellement dans les sanctions en raison du fait qu’il a « aidé matériellement… [une] personne bloquée en vertu de cet ordre ». Les responsables américains auraient déjà envisagé de sanctionner Smotrich et Ben Gvir.

Ces ministres ne sont pas les seuls à comprendre les risques que les sanctions pourraient faire peser sur l’entreprise coloniale. Lors d’une audience à la Knesset le 14 février, Moshe Passal du Likud – qui a assisté à la tristement célèbre conférence sur la ré-occupation de Gaza fin janvier – a exprimé une inquiétude populaire : « Si une solution n’est pas trouvée maintenant, alors à l’avenir, des sanctions pourraient être imposées à tous les colons en Judée et Samarie [Cisjordanie] ». Faisant référence avec ironie au village palestinien ethniquement nettoyé sur les terres duquel l’Université de Tel Aviv a été créée après la Nakba de 1948, Passal a ajouté : « À terme, les colons de Shaykh Muwannis seront également impliqués dans cette histoire. »

Zvi Sukkot, membre du Parti sioniste religieux de Smotrich, a également prévenu : « Cela commence avec Yinon Levy [l’un des colons sanctionnés], et cela se poursuit avec les officiers supérieurs de l’armée et les chefs de conseil. » Sukkot a des raisons personnelles de s’inquiéter : il a déjà été arrêté comme suspect dans un incendie criminel contre une mosquée dans le nord de la Cisjordanie, et en tant que président actuel de la sous-commission de la Knesset en Cisjordanie, il préside au système d’impunité qui permet aux colons violents de ne pas être poursuivi.

« Aide et incitation à un crime »

Pour mettre fin au mouvement des colons, il faut mettre un terme à son financement. Selon Shabtay Bendet, ancien chef de l’équipe Settlement Watch de Peace Now, l’entreprise de colonisation est fondamentalement soutenue par des considérations financières.

« L’argent va au développement et à la construction », a déclaré Bendet à +972. « Lorsque vous arrivez dans un endroit vierge, vous devez creuser une route et construire des infrastructures. Du terrassement au coulage des fondations, en passant par l’aménagement des caravanes, la construction en bois ou en d’autres matériaux, tout coûte de l’argent. »

Historiquement, les colons recevaient des financements des ministères du gouvernement israélien et des autorités locales, ainsi que l’aide de fonctionnaires et de ministres amis du gouvernement. Mais ces dernières années, le mouvement des colonies a diversifié ses sources de financement.

Les colons ont commencé à courtiser d’importants donateurs étrangers, qui contribuent financièrement par l’intermédiaire d’une série d’organismes obscurs et anonymes qui acheminent l’argent jusqu’aux sommets des collines de Cisjordanie. L’oligarque russo-israélien Roman Abramovich, par exemple, aurait fait don de plus de 74 millions de dollars à un groupe de colons opérant à Jérusalem-Est. Des groupes américains, dont beaucoup sont chrétiens évangéliques, ont fait don de centaines de millions de dollars à des groupes de colons.

Plus récemment, cependant, les colons en sont venus à compter sur une source improbable : le financement participatif. Prenez le site Charidy. Créé en 2013 par des adeptes du mouvement ultra-orthodoxe Chabad, il est utilisé par divers groupes pour collecter des fonds. Par exemple, Agudat Israel, un parti et un mouvement politique haredi, a collecté plus de 10 millions de dollars sur le site, et de nombreuses collectes de fonds de yeshiva (écoles religieuses) récoltent des millions de dollars.

Mais Charidy est aussi avidement utilisé par les groupes d’extrême-droite. De nombreux « noyaux de la Torah » – des groupes nationalistes religieux qui cherchent à judaïser les soi-disant « villes mixtes » en Israël – collectent des millions via le site Internet. « The Jewish Voice », le site d’information de la jeunesse des collines, où l’extrémisme juif est souvent vanté, a collecté plus de 800.000 NIS (environ 220.000 dollars) grâce à Charidy. Et le site de financement participatif est également utilisé pour collecter des fonds pour les avant-postes illégaux.

L’un des premiers colons sanctionnés par les États-Unis, David Chai Chasdai, a même tenté d’utiliser Charidy pour collecter des fonds après le gel de son compte bancaire. Mais conformément aux sanctions, le site a supprimé sa page.

Comprendre cette opération financière est essentiel pour comprendre le mouvement des colons dans son ensemble et comprendre pourquoi le renforcement des sanctions pourrait constituer une telle menace. Pour Alon Sapir, un avocat spécialisé dans les droits de l’homme qui a déposé des plaintes contre le financement d’avant-postes, ce réseau pourrait impliquer de vastes pans de la société israélienne.

« Construire un avant-poste, c’est commettre une infraction pénale », a expliqué Sapir. « Récolter des fonds pour cette activité – à tout le moins – revient à aider et encourager un crime. »

Questions en retard

Les sanctions qui ont déjà été imposées, et celles qui pourraient encore l’être, représentent un défi unique pour Israël. Depuis vingt ans, la stratégie de l’État face à la pression internationale a été de refuser de faire la différence entre les frontières d’avant 1967 et les territoires occupés. La hasbara (relations publiques ou propagande) israélienne a diffamé les appels au boycott des colonies comme une forme de BDS, même lorsque de tels appels sont lancés par des groupes sionistes libéraux opérant en Israël.

Les gouvernements successifs de Netanyahu ont créé de nouveaux moyens de canaliser l’argent vers le projet de colonisation en le liant presque inexorablement aux opérations essentielles de l’État. Mais avec les sanctions internationales visant spécifiquement les acteurs violents en Cisjordanie, une nouvelle question cruciale pourrait se poser : l’État peut-il travailler avec des personnes et des entreprises qui sont sur la liste noire du système financier dominant, ou qui le seront bientôt ? Les acteurs étatiques eux-mêmes, tels que les commandants militaires qui envoient des soldats expulser les communautés palestiniennes, peuvent-ils être isolés ?

Pendant des années, rien n’a perturbé l’afflux de milliards de dollars vers les colonies et les avant-postes. La récente vague de sanctions internationales, imposée dans le contexte de la guerre à Gaza et des destructions provoquées par Israël dans la bande de Gaza, est la première étape vers une éventuelle désintégration de la machine à implantations et un éventuel obstacle à la lente annexion de la Cisjordanie par Israël. Les bases ont été posées. Tout ce qu’il faut maintenant, c’est la volonté de faire le nécessaire pour transformer des années de condamnation verbale en actions concrètes.

Au vu de tout cela, les Israéliens pourraient bientôt devoir se demander si la poursuite du projet de colonisation en Cisjordanie vaut la peine de sacrifier leur accès au financement international et s’il vaut la peine d’encourir une liste croissante de sanctions contre leurs responsables et leurs institutions. Et c’est une question qui aurait dû être posée depuis longtemps.

Article original en anglais sur 972mag / Traduction MR