Soumaya Ghannoushi, 25 février 2025. Le président américain Donald Trump, qui n’a jamais été doué en nuances historiques, affirme que le meilleur plan pour Gaza est de « raser le site et de se débarrasser des bâtiments détruits », pour permettre une prise de contrôle et un projet de réaménagement américains.

Le chef du parti réformiste britannique Nigel Farage a fait des remarques tout aussi ignorantes, imaginant une Gaza avec « des casinos et une vie nocturne », parlant avec l’habilitation désinvolte d’un colonisateur qui croit que l’histoire commence par son propre plaisir.

C’est la logique de la conquête. D’abord, envahir et détruire ; ensuite, se tenir sur les ruines et déclarer la terre vide.

La longue et sanglante tradition du colonialisme s’exprime à travers ces hommes politiques – des colons arrivant sur des rivages ravagés, massacrant les autochtones, puis annonçant leur découverte d’une terra nova, une terre sans passé.

Mais Gaza n’est pas vide. Gaza n’a jamais été vide.

Ce qui se déroule sous les yeux du monde n’est pas seulement une guerre, mais un génocide culturel – une tentative calculée d’effacer le passé de Gaza, pour pouvoir nier la revendication de son peuple à un avenir.

L’attaque d’Israël a ciblé non seulement les vivants, mais l’histoire elle-même. Plus de 200 sites du patrimoine ont été anéantis – non pas par accident, ni comme dommages collatéraux, mais dans le cadre d’une campagne délibérée visant à couper Gaza de son propre passé.

Rayés de la carte

Le port d’Anthedon, datant de 800 avant J.-C., d’où partaient autrefois les navires phéniciens, a été rayé de la carte. La Grande Mosquée, la plus grande et la plus ancienne de Gaza, a survécu aux empires, mais pas à cette guerre.

L’église Saint-Porphyre, où les chrétiens prient depuis des siècles, a été bombardée alors que des civils cherchaient refuge dans ses anciens murs. Même l’un des plus anciens monastères du monde a été endommagé pendant la guerre.

Plus de 1.100 mosquées de Gaza ont été attaquées, dont les trois quarts ont été complètement rasées. Trois églises ont également été détruites et 40 cimetières ont été pris pour cible, en plus du défoncement des tombes et du vol des corps, selon les responsables palestiniens.

Le passé lui-même a été déterré et profané. Il ne s’agit pas seulement de destruction, mais d’une tentative d’effacer l’idée même que Gaza et son peuple ont jamais appartenu à cette terre.

Et pourtant, Gaza était ancienne quand Rome était jeune. Elle prospérait avant même que Londres et Paris ne soient imaginés. L’archéologue britannique Flinders Petrie a retracé l’existence de Gaza il y a 5.000 ans, à Tell el-Ajjul, où les Cananéens, les Égyptiens, les Philistins, les Perses et les Grecs ont tous laissé leur empreinte.

Le royaume Ma’in du Yémen, l’une des premières civilisations arabes, a fait de Gaza une plaque tournante du commerce au premier millénaire avant J.-C. De là, les marchandises affluaient vers la Méditerranée, l’Europe, l’Égypte et l’Asie.

Après la mort de Hashim ibn Abd Manaf, l’arrière-grand-père du prophète Muhammad, à Gaza, la ville fut rebaptisée Gaza Hashim en son honneur. C’est là qu’il a assuré la richesse des Qurayshites, en facilitant le commerce qui allait plus tard faire de La Mecque un centre commercial – un voyage si vital qu’il a été immortalisé dans la sourate coranique des Qurayshites.

Des années plus tard, lors de l’expédition du prophète Muhammad à Tabuk, la neuvième année de l’Hégire, l’évêque de Gaza vint lui raconter un récit remarquable. Il informa le prophète que lorsque son arrière-grand-père, Hashim, mourut à Gaza, ses biens furent confiés à la garde de l’église locale. L’évêque rendit les biens, qui furent ensuite distribués aux dirigeants des Banu Hashim.

C’est l’une des innombrables anecdotes qui éclairent les liens intimes et séculaires entre chrétiens et musulmans à Gaza.

Ciblage systématique

Les empires ont grandi et sont tombés. Les Byzantins ont construit des églises, les Ottomans ont érigé des mosquées et des madrassas, et les Croisés se sont emparés de Gaza, avant d’être repoussés par Saladin, qui a ensuite libéré Jérusalem.

C’est à Gaza qu’est né al-Shafi’i, l’un des plus grands juristes de l’islam, dont la nostalgie pour son lieu de naissance ne s’est jamais estompée : « J’aspire à la terre de Gaza, même si après notre séparation, le silence me trahit », a-t-il déclaré un jour.

Et pourtant, aujourd’hui, au milieu de l’assaut incessant des Israéliens et des Américains, un présentateur de Fox News a qualifié les Palestiniens de Gaza d’« incultes », reprenant la même rhétorique coloniale qui a toujours été utilisée pour justifier un génocide.

L’objectif est clair : déshumaniser les Palestiniens de Gaza, les faire passer pour des primitifs, incapables, indignes. En les réduisant à néant, le monde est amené à croire que leur anéantissement ne sera pas une grande perte.

Mais la vérité expose le mensonge.

La Palestine a l’un des taux d’alphabétisation les plus élevés au monde, soit environ 97 %. Avant cette guerre, Gaza comptait 12 universités qui formaient des scientifiques, des médecins, des ingénieurs et des penseurs de renommée mondiale. Toutes ces institutions ont été détruites, car un Palestinien instruit constitue une menace, non pas pour le monde, mais pour ceux qui souhaitent le voir disparaître.

En plus de cibler les écoles de Gaza, Israël a systématiquement tué des universitaires, des scientifiques et des enseignants. L’armée israélienne a tué plus de 90 professeurs d’université, ainsi que des centaines d’enseignants et des milliers d’étudiants.

« Nous devrons tuer et tuer »

Gaza n’est pas seulement une ville. C’est l’épine dorsale de l’identité nationale palestinienne.

Après la Nakba de 1948, lorsque 750.000 Palestiniens furent chassés de leurs villes et villages pour permettre la création de l’État d’Israël, Gaza devint le dernier refuge pour des centaines de milliers de personnes.

De ses camps et de ses rues surgirent les leaders de la lutte palestinienne : Yasser Arafat, Khalil al-Wazir (Abu Jihad), Salah Khalaf (Abu Iyad) et Sheikh Ahmed Yassin, entre autres. Et de son peuple est né Said al-Muzayin, le poète de la révolution, qui a composé les paroles de l’hymne national palestinien.

A Gaza aujourd’hui, un jeune garçon est assis au milieu des ruines, sa petite silhouette éclipsée par la dévastation qui l’entoure. Sa voix s’élève – claire, inébranlable et belle. Il chante : « Ma patrie, ma patrie, ma patrie, c’est qui je suis. »

Ses mots poignants brisent le silence, porteurs de décennies de lutte et de résilience. Il ne se contente pas de chanter ; il déclare une vérité inébranlable. Les Palestiniens sont la terre. Effacer l’un, c’est effacer l’autre.

La destruction de Gaza n’a pas commencé le 7 octobre 2023. Elle a toujours fait partie du plan d’Israël soutenu par l’Occident.

Il y a vingt ans, le stratège israélien Arnon Soffer a donné une prescription effrayante pour l’avenir de Gaza : « Quand 2,5 millions de personnes vivront dans une bande de Gaza fermée, ce sera une catastrophe humaine. Ces gens deviendront des animaux encore plus gros qu’ils ne le sont aujourd’hui, avec l’aide d’un islam fondamentaliste fou. La pression à la frontière sera terrible. Ce sera une guerre terrible. Donc, si nous voulons rester en vie, nous devrons tuer, tuer et tuer. Toute la journée, tous les jours. »

Tout d’abord, les Israéliens ont bouclé Gaza. Ils l’ont ensuite affamé et maintenant ils tentent de l’éradiquer.

Calcul froid

La vision de Trump pour Gaza est celle d’un exterminateur colonial. Cette vision ne se contente pas de la simple mort, de la destruction des maisons, de l’écrasement des hôpitaux ou de la réduction au silence des salles de classe où l’avenir prenait jadis racine. Il ne suffit pas de bombarder les vivants ; cette vision cherche à effacer les morts, à transformer Gaza en un vide, une terre sans passé, sans mémoire, sans peuple.

C’est le même calcul froid qui a justifié le massacre de millions d’indigènes dans les Amériques ; la même main impitoyable qui a effacé de la surface de la terre d’anciennes nations en Australie, toujours au nom de la civilisation et du progrès. Les villes ont été réduites en poussière, les langues englouties par le silence, les histoires réécrites par la plume du conquérant.

Chaque monument brisé, chaque manuscrit déchiré, chaque voix réduite au silence fait partie d’un vieux crime familier – un crime qui non seulement tue, mais nie également qu’il y ait jamais eu quelque chose à tuer là-bas en premier lieu.

Aujourd’hui, à Gaza, un homme d’âge moyen est assis en silence sur les ruines de sa maison, la poussière de la destruction collant à sa peau. Lorsqu’on lui demande pourquoi il ne part pas, pourquoi il reste dans l’ombre de la dévastation, sa réponse est calme mais inébranlable : « Mon fils est mort ici. Son sang a été versé ici. Ses os reposent sous ces décombres. Assis ici, je me sens proche de lui. »

Dans cette seule phrase se trouve le poids de 1.000 histoires non racontées.

Pour le monde, Gaza n’est que débris, ruines à déblayer. Mais pour les Palestiniens qui vivent ici, c’est une terre sacrée, où les souvenirs respirent sous la poussière, et où le rire des disparus persiste dans le silence.

Comment peuvent-ils abandonner le peu qui reste de leurs proches ? Comment peuvent-ils s’en aller, alors que chaque pierre brisée est une pierre tombale ?

Exil et effacement

Les habitants de Gaza ne se tiennent pas seulement sur les ruines de leurs maisons, ils se tiennent sur les ruines d’une histoire volée, sur les souvenirs de villes et de villages effacés de la surface de la terre pour laisser la place au rêve d’autrui. « Une terre sans peuple », leur a-t-on dit.

« Les Palestiniens n’existaient pas », a déclaré l’ancienne Première ministre israélienne Golda Meir, une femme qui avait elle-même porté un passeport palestinien avant la naissance de l’État d’Israël.

Être exilé est un crime, être effacé en est un autre.

Et c’est pourquoi les Palestiniens restent. Parce que partir, c’est céder à un mensonge, c’est permettre que l’histoire soit réécrite en leur absence. Ils restent parce que chaque pierre, chaque rue, chaque ruine murmure leur nom, et abandonner serait trahir ceux qui ont marché avant eux.

Le monde ne doit pas permettre à ce génocide culturel de réussir. Gaza doit être restaurée, pas effacée.

Gaza n’est pas des ruines. Gaza n’est pas rien. Gaza est un patrimoine humain.

Article original en anglais sur Middle East Eye / Traduction MR