William Van Wagenen, 29 décembre 2023. Compte tenu de l’attention renouvelée accordée au gouvernement de facto du Yémen dirigé par Ansarallah et ses forces armées, il est temps d’aller au-delà de la caractérisation simpliste et dédaigneuse des Houthis comme étant simplement un groupe « rebelle » ou un acteur non étatique.

Depuis le début de la guerre menée par la coalition dirigée par l’Arabie saoudite contre Ansarallah en 2015, le mouvement de résistance yéménite s’est transformé en une formidable force militaire qui a non seulement humilié l’Arabie saoudite, mais qui défie également désormais les actions génocidaires d’Israël à Gaza ainsi que la puissance de feu et les ressources supérieures de la marine américaine sur la voie navigable la plus importante du monde.

Conséquences économiques des opérations navales du Yémen

En réponse au déclenchement par Israël d’une violence sans précédent sur Gaza, tuant plus de 20.000 personnes, principalement des femmes et des enfants, les forces armées du Yémen dirigées par Ansarallah ont annoncé le 14 novembre leur intention de cibler tout navire lié à Israël passant par le détroit stratégique de Bab al-Mandab en Mer Rouge. Cette voie navigable cruciale sert de porte d’entrée au canal de Suez, par lequel transitent chaque jour environ 10 % du commerce mondial et 8,8 millions de barils de pétrole.

Le 9 décembre, Ansarallah a annoncé qu’elle étendrait encore ses opérations pour cibler tout navire en mer Rouge en route vers Israël, quelle que soit sa nationalité. « Si Gaza ne reçoit pas la nourriture et les médicaments dont elle a besoin, tous les navires dans la mer Rouge à destination des ports israéliens, quelle que soit leur nationalité, deviendront une cible pour nos forces armées », a déclaré un porte-parole des forces armées d’Ansarallah dans un communiqué.

À ce jour, Ansarallah a réussi à cibler neuf navires à l’aide de drones et de missiles, et a réussi à s’emparer d’un navire affilié à Israël en mer Rouge, selon ses déclarations officielles. Ces opérations ont incité les plus grandes compagnies maritimes internationales, dont CMA CGM et MSC, ainsi que les géants pétroliers BP et Evergreen, à réacheminer leurs navires à destination de l’Europe autour de la corne de l’Afrique, ajoutant ainsi 13.000 km et des coûts de carburant importants au voyage.

Les retards, les délais de transit et les frais d’assurance pour les transports commerciaux ont grimpé en flèche, menaçant de déclencher une inflation mondiale. Ceci est particulièrement inquiétant pour Israël, qui est déjà aux prises avec les répercussions économiques de son conflit le plus long et le plus meurtrier de son histoire avec la résistance palestinienne.

De plus, Ansarallah a lancé plusieurs attaques de missiles et de drones sur la ville portuaire d’Eilat, dans le sud d’Israël, réduisant ainsi son trafic maritime commercial de 85 %.

Les perturbations dans la mer Rouge sapent directement un élément clé de la stratégie de sécurité nationale de la Maison Blanche pour 2022, qui déclare sans équivoque que les États-Unis ne permettront à aucune nation « de compromettre la liberté de navigation dans les voies navigables du Moyen-Orient, y compris les détroits d’Ormuz et de Bab al-Mandeb. »

Coalition des réticents

Le 18 décembre, en réponse aux opérations de Sanaa, le secrétaire d’État Lloyd Austin a déclaré la création d’une coalition navale nommée Opération Gardien de la Prospérité, avec une vingtaine de pays appelés à contrer les attaques yéménites et à assurer le passage en toute sécurité des navires à travers la mer Rouge.

Austin a annoncé que la nouvelle coalition maritime comprendrait, entre autres, la Grande-Bretagne, le Canada, la France, l’Italie, l’Espagne, la Norvège, les Pays-Bas, les Seychelles et Bahreïn.

En réponse à cette annonce, le bureau politique d’Ansarallah, Mohammed al-Bukhaiti a juré que les forces armées du Yémen ne reculeraient pas :

« Le Yémen attend la création de la coalition la plus dégoûtante de l’histoire pour s’engager dans la bataille la plus sacrée de l’histoire. Comment seront perçus les pays qui se sont empressés de former une coalition internationale contre le Yémen pour protéger les auteurs du génocide israélien ? »

L’embarras n’a pas tardé pour le secrétaire Lloyd Austin et le conseiller de la Maison Blanche Jake Sullivan. Peu de temps après l’annonce de la coalition, les principaux alliés des États-Unis, l’Arabie saoudite et l’Égypte, ont refusé d’y participer. Les alliés européens, le Danemark, les Pays-Bas et la Norvège, ont fourni un soutien minimal, n’envoyant qu’une poignée d’officiers de marine.

La France a accepté de participer mais a refusé de déployer des navires supplémentaires dans la région ou de placer son navire présent sur place sous commandement américain. L’Italie et l’Espagne ont réfuté les allégations de leur participation, et huit pays sont restés anonymes, jetant le doute sur leur existence.

Ansarallah a donc détruit un autre pilier de la stratégie de sécurité nationale de la Maison Blanche, qui cherche à « promouvoir l’intégration régionale en établissant des liens politiques, économiques et sécuritaires entre et parmi les partenaires américains, notamment par le biais de structures de défense aérienne et maritime intégrées ».

Révolutions dans la guerre navale

Le Pentagone prévoit de défendre les navires commerciaux en utilisant des systèmes de défense antimissile sur les porte-avions américains et alliés déployés dans la région.

Mais la superpuissance mondiale, désormais largement seule, n’a pas la capacité militaire de contrer les attaques du Yémen déchiré par la guerre, le pays le plus pauvre d’Asie occidentale.

En effet, les États-Unis s’appuient sur des missiles intercepteurs coûteux et difficiles à fabriquer pour contrer les drones et les missiles bon marché et produits en série que possède Ansarallah.

Lloyd Austin a fait cette annonce peu de temps après que le destroyer USS Carney ait intercepté 14 drones d’attaque unidirectionnels en une seule journée, le 16 décembre.

L’opération a semblé être un succès, mais Politico a rapidement rapporté que, selon trois responsables du ministère américain de la Défense, le coût de la lutte contre de telles attaques « est une préoccupation croissante ».

Les missiles SM-2 utilisés par l’USS Carney coûtent environ 2,1 millions de dollars chacun, tandis que les drones d’attaque unidirectionnels d’Ansarallah ne coûtent que 2.000 dollars chacun.

Cela signifie que pour abattre les drones d’une valeur de 28.000 dollars le 16 décembre, les États-Unis ont dépensé au moins 28 millions de dollars en une seule journée.

Ansarallah a jusqu’à présent lancé plus de 100 attaques de drones et de missiles, ciblant dix navires commerciaux de 35 pays, ce qui signifie que le coût des seuls missiles intercepteurs américains a dépassé 200 millions de dollars.

Mais le coût n’est pas la seule limite. Si Ansarallah persiste dans cette stratégie, les forces américaines épuiseront rapidement leurs stocks de missiles intercepteurs, qui sont nécessaires non seulement en Asie occidentale mais également en Asie orientale.

Comme l’a observé Fortis Analysis, les États-Unis disposent de huit croiseurs et destroyers lance-missiles opérant en Méditerranée et en mer Rouge, avec un total de 800 missiles intercepteurs SM-2 et SM-6 pour la défense des navires.

Il note en outre que la production de ces missiles est lente, ce qui signifie que toute campagne en cours pour contrer Ansarallah épuisera rapidement les stocks américains de missiles intercepteurs à des niveaux dangereusement bas. Pendant ce temps, le fabricant d’armes américain Raytheon peut produire moins de 50 missiles SM-2 et moins de 200 missiles SM-6 par an.

Si ces stocks diminuent, la marine américaine sera vulnérable non seulement dans la mer Rouge et en Méditerranée, où la Russie est également active, mais également dans l’Océan Pacifique, où la Chine représente une menace importante avec ses missiles hypersoniques et balistiques.

Fortis Analysis conclut en observant que plus Ansarallah continue de « lancer des coups de feu » sur les actifs commerciaux de la marine américaine et des forces maritimes alliées, « plus les calculs se détériorent. Les chaînes d’approvisionnement gagnent des guerres – et nous perdons ce domaine crucial. »

Et Ansarallah n’a pas encore tenté une attaque par essaim de drones, qui obligerait les navires américains à contrer simultanément des dizaines de menaces entrantes.

« Un essaim de drones pourrait mettre à rude épreuve les capacités d’un seul navire de guerre, mais plus important encore, cela pourrait signifier que des armes pourraient les contourner et toucher des navires commerciaux », a observé Salvatore Mercogliano, expert naval et professeur à l’Université Campbell en Caroline du Nord.

En outre, les navires de guerre américains seraient également confrontés à la question de savoir comment reconstituer leur stock de missiles.

« Le seul site où recharger les armes est à Djibouti (une base américaine dans la Corne de l’Afrique) et c’est proche de l’action », a-t-il déclaré.

D’autres experts suggèrent que les navires navigueraient soit vers la mer Méditerranée pour se recharger depuis les bases américaines en Italie et en Grèce, soit vers l’île du Golfe de Bahreïn, qui abrite l’activité de soutien naval ainsi que le commandement central des forces navales des Etats-Unis et leur cinquième flotte.

Le « grand égalisateur »

En conséquence, Abdulghani al-Iryani, chercheur principal au Centre d’études stratégiques de Sanaa, a décrit la situation au Yémen comme un cas où la technologie agit comme un « grand égalisateur ».

« Votre F-15 qui coûte des millions de dollars ne veut rien dire parce que j’ai mon drone qui coûte quelques milliers de dollars et qui fera tout autant de dégâts », a-t-il déclaré au New York Times.

Même si l’armée américaine réussit à produire des systèmes d’armes coûteux et technologiquement complexes qui génèrent d’excellents profits pour l’industrie de l’armement, comme les avions de guerre F-15, elle n’est pas capable de produire suffisamment d’armes nécessaires pour mener et gagner de véritables guerres à l’autre bout du monde, où les chaînes d’approvisionnement deviennent encore plus cruciales.

Au Yémen, les États-Unis sont fortement confrontés au même problème auquel ils ont été confrontés lorsqu’ils menaient une guerre par procuration en Ukraine contre la Russie, guerre dont, après presque deux ans, les responsables américains reconnaissent qu’elle est pratiquement perdue.

Moscou dispose de la base industrielle et des chaînes d’approvisionnement en place pour produire des centaines de milliers d’obus d’artillerie rudimentaires de 152 mm à faible coût – deux millions par an – nécessaires au succès d’une guerre d’usure de plusieurs années menée en grande partie dans des tranchées. Les États-Unis, tout simplement, n’en disposent pas. Le complexe industriel de guerre de Washington fabrique actuellement, au mieux, 288.000 obus par an et cherche à fabriquer un million d’obus d’ici 2028, ce qui ne représente encore que la moitié de la capacité de production russe.

De plus, un obus d’artillerie russe de 152 mm coûte 600 dollars selon les experts occidentaux, alors qu’il en coûte à un pays occidental entre 5.000 et 6.000 dollars pour produire un obus d’artillerie comparable de 155 mm.

Si l’Iran entre en scène

La situation sécuritaire ne fera qu’empirer pour les États-Unis si l’Iran entre dans le conflit en soutien à Ansarallah, dont les signes se font déjà jour.

Le 23 décembre, les États-Unis ont ouvertement accusé l’Iran de cibler des navires commerciaux pour la première fois depuis le début de la guerre israélienne contre Gaza, affirmant qu’un pétrolier chimiquier japonais au large des côtes indiennes avait été visé par un drone « tiré depuis l’Iran ».

Le même jour, Téhéran a nié ces allégations mais a menacé de fermer d’autres voies de navigation maritimes cruciales à moins qu’Israël ne mette fin à ses crimes de guerre à Gaza.

« Avec la poursuite de ces crimes, l’Amérique et ses alliés devraient s’attendre à l’émergence de nouvelles forces de résistance et à la fermeture d’autres voies navigables », a averti Mohammad Reza Naqdi, un responsable du Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien.

Pour rappel, l’Iran possède l’arsenal de missiles le plus important et le plus diversifié d’Asie occidentale, avec des milliers de missiles balistiques et de croisière, certains capables de frapper Israël.

Le 24 décembre, l’Iran a annoncé que sa marine avait ajouté des missiles de croisière « entièrement intelligents », dont un d’une portée de 1.000 km qui peut changer de cible pendant le voyage, et un autre d’une portée de 100 km qui peut être installé sur des navires de guerre.

Alors que les forces américaines et israéliennes sont déjà sous la pression des forces de l’Axe de la Résistance au Liban, en Syrie, en Irak, en Palestine et maintenant au Yémen, l’éventuelle entrée de l’Iran dans le conflit est encore plus inquiétante pour Washington, surtout en cette année électorale.

Le génocide comme politique étrangère

Alors, jusqu’où le président Joe Biden, le secrétaire d’État Antony Blinken et Jake Sullivan sont-ils prêts à aller pour faciliter le carnage actuel d’Israël dans la bande de Gaza ?

L’engagement du trio en faveur de programmes d’aide militaire à Israël et à l’Ukraine, malgré les problèmes d’endettement imminents, soulève des questions sur leurs priorités.

Le risque potentiel pour la sécurité de la marine américaine dans l’Océan Pacifique pourrait bientôt obliger à réévaluer la situation. Cela laisse aux États-Unis la possibilité d’une intervention militaire directe au Yémen, une ligne de conduite ayant ses propres conséquences éthiques et géopolitiques.

Conscients de la difficulté de contrer Ansarallah à partir d’une posture défensive, certains, au moins au sein de l’establishment américain de la sécurité nationale, exigent que les forces américaines passent à l’offensive et frappent directement le Yémen.

Le 28 décembre, les anciens vice-amiraux Mark I. Fox et John W. Miller ont affirmé que « pour dissuader et affaiblir » la capacité de l’Iran et d’Ansarallah à lancer ces attaques, il fallait frapper les forces au Yémen chargées de les mener, « ce que personne n’a encore voulu faire. »

Le Yémen lui-même vient de sortir d’une guerre de huit ans entre l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, soutenue par les États-Unis, qui a conduit à la pire crise humanitaire au monde. Les deux pays du Golfe Persique ont utilisé les bombes américaines pour tuer des dizaines de milliers de Yéménites, tout en imposant un blocus et un siège qui ont entraîné des centaines de milliers de morts supplémentaires dues à la faim et à la maladie.

Selon Jeffrey Bachman de l’Université américaine, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont mené une « campagne de génocide par une attaque synchronisée contre tous les aspects de la vie au Yémen », qui n’a été « possible qu’avec la complicité des États-Unis et du Royaume-Uni ». » Et pourtant, Ansarallah est sorti militairement plus fort de ce conflit.

Si le soutien des Etats Unis à deux génocides dans le monde arabe ne suffit pas, peut-être que le troisième leur sera fatal.

Article original en anglais sur The Cradle / Traduction MR

William Van Wagenen est écrivain pour le Libertarian Institute. Il a beaucoup écrit sur la guerre en Syrie, avec un accent particulier sur le rôle des planificateurs américains dans le déclenchement et l’exacerbation du conflit. William est titulaire d’une maîtrise en études théologiques de l’Université Harvard et a survécu à un enlèvement dans la région de Sinjar en Irak en 2007. @WVanwagenen

Sur l’intervention du Yémen, lire également : « Comment le Yémen a tout changé« , par Pepe Escobar, sur Réseau Interntional le 29 décembre 2023 (source en anglais The Cradle).