Yuval Abraham, 18 janvier 2024. Les enfants de Naama Abiyat sont tout ce qui lui reste. Je rencontre cette femme de 29 ans, mère de cinq enfants, dans une tente aux parois minces où elle vit dans le sud de la Cisjordanie occupée ; la tente est presque vide, à l’exception d’une couverture qu’elle a reçue des passants et de quelques bûches de bois. Ses enfants interrompent notre conversation de temps en temps, attirant son attention pour lui dire qu’ils ont froid.

Musa Mleihat devant la tente qui est aujourd’hui sa maison, près de Fasayil, en Cisjordanie occupée. (Yuval Abraham)

Jusqu’à il y a deux mois, Abiyat avait sa propre chambre, une maison, un jardin et une oliveraie à Al-Qanoub, un petit village familial de 40 habitants situé au nord d’Hébron. Entre le 11 octobre et le 1er novembre, cependant, toute la communauté a fui après une série de pogroms perpétrés par des colons israéliens descendus de la colonie voisine d’Asfar et de l’avant-poste adjacent de Pnei Kedem. Les colons ont incendié les maisons, mis leurs chiens près des animaux de la ferme et, sous la menace d’une arme, ont ordonné aux habitants de partir, sinon ils seraient tués.

Depuis, Abiyat et ses enfants errent, sans terre et sans foyer. Avec quatre autres familles déplacées d’Al-Qanoub, ils ont installé des tentes temporaires à la périphérie du village de Shuyukh, plus près d’Hébron.

Le jour de l’expulsion, les colons ont refusé de les laisser prendre quoi que ce soit du village en feu : la carte d’identité de son mari, des véhicules, des matelas, des téléphones portables, des sacs d’olives, des clés – « et mes vêtements », ajoute l’un de ses fils. Ils ont tout abandonné et les colons ont volé une grande partie de leurs biens. Le fils aîné d’Abiyat, âgé de 11 ans, ne peut plus aller à son école proche du village, car personne ne peut l’y conduire.

Dans les jours qui ont précédé la décision de sa famille de fuir le village, Abiyat dormait dehors avec ses enfants, craignant que les colons ne mettent le feu à leur maison pendant leur sommeil, comme cela était arrivé à l’un de ses voisins. « La nuit, nous fermions la maison, éteignions les lumières, puis descendions vers les oliviers pour dormir à la belle étoile », dit-elle.

Aujourd’hui, Abiyat cherche comment obtenir suffisamment d’argent pour acheter du bois de chauffage pour l’hiver. «Pendant que je te parle, tout mon corps explose», dit-elle. « Ici, tout est scorpions et serpents. Les enfants sont dans un état mental difficile. Plus rien ne les excite dans la vie. »

Incendie provoqué par des colons israéliens à Qusra, près de Naplouse, au nord de la Cisjordanie, le 11 octobre 2023. Quatre Palestiniens ont été tués dans l’incendie. (Wahaj Bani Moufleh/Activestills)

Sous couvert de guerre, un total de 16 villages palestiniens en Cisjordanie – abritant collectivement plus de 1.000 personnes – ont été entièrement dépeuplés en raison d’une augmentation de la violence des colons et des pogroms contre les communautés d’éleveurs palestiniens. Séparées de leurs communautés et contraintes de vivre sous des tentes sur des terres appartenant à d’autres Palestiniens, les familles déplacées réclament toutes la même chose : pouvoir rentrer chez elles.

« Ils nous ont dit que nous avions une heure pour partir »

Avant le début de la guerre, le village de Southern a-Nassariyah, dans la vallée du Jourdain, abritait cinq familles, soit 25 personnes au total. Le 13 octobre, ils ont tous fui leurs maisons sous la menace de violences de la part des colons israéliens. Ils vivent actuellement dans des tentes près du village de Fasayil, sur un terrain appartenant à un résident local qui leur a permis de rester à condition qu’ils partent d’ici avril. Les familles déplacées ne savent pas où elles iront ensuite.

« Ils ont fait de nous des ouvriers. Par Dieu, ils ont fait de nous des ouvriers », raconte Musa Mleihat en posant une tasse de thé sur un tabouret à l’extérieur de la tente qui est devenue sa maison. Le jour de son expulsion, il a perdu ses terres, ce qui signifiait perdre ses moyens de subsistance : ne pouvant plus faire paître son troupeau, il a été contraint de vendre la plupart des moutons et chèvres de sa famille.

Certains autres villageois ont commencé à travailler comme ouvriers agricoles dans les colonies voisines. La colonie de Tomer, par exemple, est connue pour ses dattes et ses ananas, et embauche des travailleurs palestiniens tout en les payant illégalement au-dessous du salaire minimum. De nombreux villageois déplacés affirment que devenir ouvrier fait partie du cout d’être forcés de quitter leurs terres.

Au sud-est de Ramallah, les 180 habitants du village de Wadi al-Siq ont également été déplacés de force à la suite d’un pogrom de colons. Le 12 octobre, des colons et des soldats ont attaqué le village, tiré sur les femmes et les enfants et les ont chassés, avant d’enlever trois hommes, de les menotter, de les déshabiller, d’uriner dessus, de les battre jusqu’au sang et de les abuser sexuellement.

Un toboggan renversé dans le village palestinien désormais ethniquement nettoyé de Wadi al-Siq. (Oren Ziv)

« Après avoir bandé les yeux des gens, ils nous ont dit que nous avions une heure pour quitter le village, et après quoi quiconque resterait serait tué », raconte Abd el-Rahman Kaabna, le chef du village. Trois mois après son expulsion, il a encore du mal à surmonter cette expérience qui a profondément affecté ses enfants : depuis lors, ils mouillent leur lit.

Kaabna explique que toute sa vie a changé à la suite de cette expulsion. La communauté de Wadi al-Siq a été complètement éclatée : la plupart des villageois, dont Kaabna, sont dispersés dans des tentes à l’est et au sud du village de Ramun, tandis que d’autres se trouvent près de Taybeh, près de Ramallah. Tous vivent sur les terres d’autrui.

« Ici, nous nous sentons comme des étrangers », dit-il. « Nous n’avons plus les maisons dans lesquelles nous vivions autrefois, avec des champs et des pâturages ouverts. Aujourd’hui, je vis dans une oliveraie et le propriétaire ne cesse de me demander combien de temps nous resterons. »

Les fils de Kaabna, âgés de 6 et 8 ans, ne vont plus à l’école depuis l’expulsion. À Wadi al-Siq, il y avait une école pour les élèves jusqu’à la 8e année, mais après le départ des habitants, « les colons ont tout volé à l’intérieur, y compris les livres pour enfants. Il y a un mois, ils sont venus avec un tracteur et ont démoli toutes nos maisons. »

Abd el-Rahman Kaabna, chef du village ethniquement nettoyé de Wadi al-Siq, au sud de Ramun, en Cisjordanie occupée (Yuval Abraham)

« Le village était rempli de souvenirs »

Les colons ont détruit ou incendié des maisons dans plusieurs villages que les Palestiniens ont été contraints d’abandonner ces derniers mois, rendant impossible le retour de leurs anciens résidents. De cette manière, les colons achèvent le travail de la politique du gouvernement israélien qui cherche depuis des années à forcer les Palestiniens à quitter la zone C : refuser de reconnaître leurs villages, les empêcher d’accéder à l’eau et à l’électricité et démolir leurs maisons. Selon les données fournies par l’administration civile – le bras bureaucratique de l’occupation – à l’ONG israélienne de droits de planification Bimkom, entre 2016 et 2020, elle a délivré 348 fois plus de permis de construire aux colons israéliens qu’aux Palestiniens vivant dans la zone C.

Le village de Zanuta, dans les collines du sud d’Hébron, qui abritait 250 habitants avant le début de la guerre, est le plus grand village à avoir fait l’objet d’un nettoyage ethnique par les colons ces derniers mois. Les colons ont ensuite détruit l’école du village, ainsi que 10 bâtiments résidentiels. Lorsque les habitants de Zanuta ont tenté de rentrer, un inspecteur de l’administration civile leur a dit que s’ils installaient une seule tente, l’armée la considérerait comme une « nouvelle construction » et la démolirait.

Après avoir fui leurs maisons, les habitants de Zanuta ont été dispersés dans six endroits différents : certains vivent actuellement près du point de contrôle de Meitar, à la limite sud de la Cisjordanie, d’autres près de la colonie de Tene Omarim, et d’autres ont loué des terres là où ils ont pu en trouver. « Nous nous manquons les uns les autres », me dit Fayez al-Tal, un ancien habitant du village. « Depuis le jour où nous avons quitté Zanuta, nous ne nous sommes pas revus. »

Non seulement les habitants ont perdu la plupart de leurs pâturages, mais ils ont également été contraints de vendre la plupart de leurs troupeaux en raison des frais énormes – 70 000 NIS (environ 17.000 €) par famille – requis pour transporter tous leurs biens du village détruit, acheter de nouvelles tentes et de nouvelles cabanes, et acheter de la nourriture pour leurs moutons et chèvres restants qui ne peuvent plus paître.

Les 85 habitants d’Ein al-Rashash, un village d’éleveurs près de Ramallah, ont emballé leurs affaires et ont fui dès les premiers jours de la guerre. « Le village était plein de souvenirs de notre enfance », raconte l’un des habitants. Aujourd’hui, les villageois vivent dans des tentes et des cabanes en aluminium qu’ils ont construites sur un sol rocheux, à côté de la ville de Duma. Ils ne savent pas ce qu’ils feront ensuite.

« Il n’y a pas de colons ici, mais il y a d’autres problèmes : l’administration civile », explique Awdai, qui vivait à Ein Rashash. Après que lui et d’autres aient commencé à installer leurs tentes, un drone de l’administration civile est venu les photographier. Un ordre de démolition pourrait bientôt suivre.

« Le gouvernement soutient les colons »

Ces dernières années, des dizaines d’avant-postes coloniaux de berger ont été établis dans toute la zone C de Cisjordanie et sont devenus un moteur de l’augmentation de la violence contre les Palestiniens. Cependant, pour de nombreux anciens habitants de villages dépeuplés, la peur des colons « voyous » n’est pas la seule raison de leur déplacement, ni ce qui les empêche de rentrer chez eux. Le problème le plus profond réside dans le soutien qu’ils reçoivent de l’armée et de la police israéliennes.

« Nous savons comment nous protéger », explique al-Tal, de Zanuta. « Mais si nous faisons cela, les soldats nous tireront dessus ou nous finirons en prison. Le gouvernement soutient les colons. Par le passé, raconte-t-il, lorsque des soldats ou des policiers arrivaient dans le village lors d’un raid de colons, ils arrêtaient les Palestiniens. Les habitants de chacun des villages déplacés disent la même chose : l’armée protège les assaillants et arrête ceux qui sont attaqués.

De graves dégâts sont constatés à l’école primaire du village ethniquement nettoyé de Zanuta, au sud de la Cisjordanie occupée, le 16 décembre 2023. (Omri Eran Vardi/Activestills)

Le 3 janvier, une audience s’est tenue à la Cour suprême israélienne concernant un appel déposé au nom des habitants de Zanuta et d’autres villages entièrement ou partiellement dépeuplés. L’appel exigeait que l’État précise comment il travaille pour protéger ces communautés des colons et demandait aux autorités de créer des conditions sur le terrain qui permettront aux communautés déplacées de retourner sur leurs terres.

Qamar Mashraki-Assad et Netta Amar-Shiff, qui représentaient les Palestiniens, ont déclaré aux juges que la police ignore systématiquement les plaintes concernant les violences des colons et refuse systématiquement de recueillir des preuves sur le terrain. En outre, l’armée n’agit pas conformément à son obligation, en vertu du droit international, de protéger la population occupée.

Lors de l’audience, Roey Zweig, un officier du commandement central de Tsahal – responsable des unités militaires opérant en Cisjordanie et de la construction dans la zone C – a affirmé de manière absurde que la violence des colons avait en fait diminué ces derniers temps grâce aux mesures que l’armée a commencé à mettre en œuvre. Tout au long de son discours, Zweig – qui, en 2022, alors qu’il était commandant de la Brigade de Samarie, a déclaré que « le [projet] de colonisation et l’armée ne font qu’un » – a qualifié les villages dépeuplés d’« avant-postes palestiniens », reconditionnant le terme pour les communautés israéliennes qui occupent les sommets des collines en Cisjordanie et qui sont ostensiblement illégales, même en vertu de la loi israélienne.

Article original en anglais sur 972mag.com / Traduction MR 

Yuval Abraham est journaliste et activiste. Il vit à Jérusalem.